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n.:anudar la marcha y protegiéndoles contra los ardores del sol o la os– curidad de la noche. Era un símbolo constante de la presencia y provi– dencia de Dios para con su pueblo. El camino debía ser muy penoso. Cades era una región rica en fuentes de agua, una de las grandes nece– sidades de los que peregrinan por el desierto. Allí se establecieron los israelitas, en espera, sin duda, de penetrar en Palestina por el sur. l. Exploración de .Palestina. (Núm. 13). Los israelitas permanecieron en la región de Cades cuarenta años. Estando allí, a las puertas mismas de la Tierra Prometida, Moisés envió un grupo de doce hombres para que exploraran bien toda Palestina y dieran un informe exacto. Entre los exploradores estaban Josué y Caleb. Durante cuarenta días recorrieron a pie toda la tierra. Al volver, tra– jeron consigo, como muestra de su fertilidad, frutos del campo, y dije– ron a Moisés que la tierra era muy buena y muy fértil, pero que los 'hombres que la habitaban eran de gran estatura, y las ciudades muy defendidas. Al oír esto, el pueblo se desanimó y comenzó a murmurar y protestar contra Moisés. Los únicos exploradores que animaron al pue– blo a una rápida conquista fueron Josué y Caleb. Moisés levantó una serpiente de bronce en el desierto 3. Rebeliones y castigos. Después de inútiles tentativas de penetrar en Palestina por él sur, los hijos de Israel se vieron obligados a hacer un gran rodeo: atravesar la árida región del Arabá, subir -por la meseta transjordánica, bordeando 62