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Partieron los cinco hijos de Francisco para Marruecos. Fernando quedó prendado de ellos y sintió brotar en su corazón un ardiente anhelo de seguir sus huellas. Pero los religiosos del monasterio de Santa Cruz no abrigaban el ideal de hacer apostolado fuera de su habitual resi– dencia. La idea de hacerse franciscano fue en– tonces echando en el más profundas raices. La fragancia de Asis se habia difundido ya por toda su alma y le estaba impulsando a nuevo género de vida. Poco tiempo después de llegar a Marruecos aquellos cinco héroes franciscanos, luego de pre– dicar a Cristo, cayeron al golpe de las cimita– rras. Corrió su roja sangre como fecunda semilla que había de producir frutos de santidad. Era el 16 de enero de, 1220. La noticia de su martirio se extendió rápida– mente por Portugal, España e Italia. Fray Fran– cisco de Asis al recibirla en la Porciúncula se sintió inundado de alegria, y en el transporte de .. ella exclamó: -¡Ahora si que tenca cinco verdaderos Frai– les Menores! Los sagrados cadáveres de aquellos cinco már– tires franciscanos fueron arrastrados por los mahometanos; pero después lograron ser recogi– dos por orden del Infante Don Pedro, hermano 45