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DOCUM'.EN'l'I 497 Loro contratto matrimoniale. - Il loro contratto ma– trimoniale consiste nel mutuo consenso dei contraenti e dei loro genitori se sono vivi, ed è solubile ad arbitrio dei coniugi per cui se la moglie è sterile o di cattivo genio o abitualmente inferma accadono facilmente tali scioglimenti. Non si maritano fratelli con sorelle, né lo zio con la nipote o viceversa: del resto non si conta altro grado di parentesco e nessuno di affinità. Essi sono poligami simultanei - non però tutti - pel grande desiderio che hanno di crescere in numero per farsi più forti contro i loro nemici. Tra essi è assai aborrito l'adulterio e se una donna è convinta di tal delitto è severamente castigata e talvolta legata a un albero viene uccisa dal marito a punta di freccia. Le donne procu– rano di partorire vicino ai torrenti per avere la comodità di lavare il bambino tosto che è nato, e quel torrente è come sacro per l'infante in tutta la sua vita, sempre gli porta amore, non si allontana molto tempo senza rivederlo, beve volentieri delle sue acque che crede per lui salubri e medicinali. I Camacans e parte di Botechudos vanno coperti nelle parti sessuali parlando dei soli adulti, ma i Patax6s vanno total– mente ignudi e questi sono anche più fieri e intrattabili. Loro divisione, vitto, utensili, quadr'upedi e va– l a ti li . - Ogni tribù è divisa dalle altre e tutte si riconoscono a vi– cenda i propri confini che sono torrenti e monti. Una non ha corrispon– denza con l'altra, né commercio e non amicizia perché una non ha biso– gno dell'altra e se una si reca nel territorio delì'altra è guerra dichiarata. Tutto il loro capitale consiste in un arco con frecce, un cane, un vaso di terra cotta e alcuni strumenti da taglio. Con ciò si procurano il loro vitto che come dissi consiste in caccia di ogni specie, pesca, frutti, pa– tate, miele silvestre, varie radici sostanziose, midollo di palmitos, vermi grossi e delicati che si producono nei medesimi, giacaré, cagados, la– garta, taitù, bevande di vari sughi fermentati... Insomma il bosco som– ministra loro tutto il necessario alla vita. Ivi abbondano varie specie di quadrupedi come: anta, veado, porco silvestre, marequ_im, macaco, gua– riba, tamandoa, paca, cotia, sarué, cauti... E così pure dei volatili come: murum, macuco, giacopema, arara, papagaios, pombas... e sono ben rari quelli che sfuggono alle loro freccie benché fosse il più piccolo bejaflor, nella cui arte sono ammirabilmente ammaestrati sino dall'infanzia: uni– ca istruzione. In vista del suesposto è chiaro che essi non hanno uopo di arti, né di agricoltura né commercio per vivere, perché nella provvida mano della natura trovano tutto il necessario. In mancanza di ferri di taglio usano schegge preparate di pietra dura che servono loro di scure, di coltello e persino di rasoio. A mo r e al la li b e r t à e l o r o un i on e . - Sono sommamen– te amanti della loro libertà, e tra essi non vi è assoluto superiore, non vi è né governo, né leggi da osservare e dirigere, ed ognuno è padrone di se stesso e delle sue azioni e solo per convenienza obbediscono ad uno dei più vecchi e capaci, ma senza coazione: solamente in tempo di guerra costituiscono un capo. Quelli della medesima tribù si rispettano vicen– devolmente, vivono in pace e concordia e mantengono una perfetta unio– ne e quando taluno è infermo tutti lo soccorrono e gli procurano quei cibi che giudicano più opportuni. Il loro proprio interesse li spinge a stare uniti e concordi per difendersi reciprocamente dai loro nemici e specialmente dei civilizzati bianchi, sapendo per tradizione che questi 32. - Attività missionaria.