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APOSTOLATO SOCIALE 423 Attività assistenziale ai colpiti dalla siccità, anche se non ebbe a concretarsi in particolari centri di soccorso, venne prestata nel 1883 e specialmente nel 1888, anno in cui una grande siccità colpì in modo particolare il Ceara, se pure non nelle proporzioni del 1877-78 15 ; in prima linea, anche durante quest'ultimo flagello, figura p. Cassiano da Comacchio che costruisce, fra l'altro, il gigan– tesco a ç ud e d'Itapipoca, ai piedi della Serra da Uruburetama, ranhas 5.000 peregrinos abrigam-se à sombra de pequenas latadas sobre escabrosas montanhas, excessivamente quentes. Diante do augmento crescente de retirantes, vindos para a capita! e para outros pontos mais benignos, é preciso improvisar urna colonia e enviar para ella urna parte dos foragidos, sem trabalho e agasalho. Frei Cassiano, em 1878, vem de Pira– nhas a esta capital e pouco depois, sai com urna turma de immigrantes, em numero de 387, e mais alguns membros nomeados para dirigir os trabalhos da Colonia Soccorro. Tornando o trem de S. Francisco salta a comitiva cm Palmares. Feito o re– conhecimento das familias de retirantes, com o appelle nomina! dos chefes e distri– buida a primeira raçao, segue a primeira comitiva em busca do loca! apropriado, sadio, bom para a cultura da lavoura, em busca da terra promettida. Pernoitando em engenhos, agasalhados todos, bondosamente, no dia seguinte pela manha, ouvido o officio divino celebrado por fr. Cassiano implorando clemencia e benç5es do céo, caminha a tribu em busca da terra da promissao. Em Sertaosinho, n'um outeiro servido por dois riachos de boa agua, firma-se o centro da colonia. Ar saudavel, clima fresco, sao edificadas algumas casas, ranchos e um enorme barracao para enfermaria, agasalho dos doentes. Divididos alguns terrenos, cm lotes, 74 familias se occupam nos trabalhos da lavoura, emquanto 2.564 operarios entregam-se aos serviços da colonia. 8ao construidos 262 ranchos uniformes, alinhados e numerados, formando quatro ruas. O barracao é dividido em 24 vaos. Reedifica-se urna casa, de béìas pro– porç5es, para "deposito e residencia do Director e mais membros da commissao. Edi– fica-se urna casa para pharmacia e proseguem os trabalhos. Levanta-se urna capella e urna escola. Sertaosinho se desenvolve, cresce, progride, augmenta em populaçao e eleva-se a categoria de villa, com muitas boas casas em diversas ruas, Igreja, escola mixta, feira e cemiterio. A populaçao primitiva composta de forasteiros attinge 8.000 almas. A boa direcçao transforma terrenos outr'ora devolutos em urna linda villa com todas as vantagens para cidade. A imprensa registra o feito nobre, grandioso do levita compenetrado da ma– gestade do santo apostolado; recolhe opini5es e divulga, apregoa a virtude dourada proclamando bem alto a grandiosidade do padrao immoredouro de fr. Cassiano de Comacchio». Cf. Nota8 h·i.~torieas, 71ss, passim. 15 Di quest'ultima il p. Timoteo Zani da Brescia scrive a rig·uardo dei suoi tragici effetti nel Ceara: « Il Dr. Studardt di Fortaleza descrive gli orrori della fame nella secca del 1877. In qtrell'anno sopra una popolazione di circa 800.000 abi– tanti ne morirono circa 300.000 di :fame o di malattie, venute in conseguenza di essa. Veramente mala suada fames che induceva talvolta persino alcuni padri e madri a uccidere e divorare i loro bambini; fatto questo ripetutosi nella secca del 1907, riportato anche da alcuni giornali italiani. In simili calamità tanti emigrano in altri Stati del Brasile, specie nell'Amazzonia, in quelle sterminate foreste, dov'è il fervet opus dell'estrazione della bo1·racha o gomma; e così se non muoiono di fame, muiono la più parte di febbre palustre, di beri-beri. Altri emigrano alle città, in cerca di elemosina, e a Fortaleza nel 77-78 vi emigrarono più. di 100.000; si sa– rebbe detto che tutto il sertrfo si fosse versato nella città, perché è nel sertao dove si fa più terribilmente sentire il :flagello della fame. Spettacolo triste da cavar le lagrime anche ai più insensibili, veder cnigliaia di creature umane, che paiono scheletri ambulanti, anziché uomini. Pallidi, distrutti dalla fame, si vedono stendere la mano, ridotta alle pure falangi, come a chiedere qualcosa di potersi sfamare! ». Cf. TIMOTEO (ZANI) DA BRESCIA, Alto Brasile, 200s. Si veda anche Raimundo GmÀo, Pequena hist6ria do Ceara, 181-189, dove però le ci– fre soprarriferite vengono attenuate.