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4 INTRODUZIONE carico di fondare una regolare colonia. Il De Souza toccò vari punti della costa scendendo sino al Rio de la Plata e infine sostò nel porto di S. Vicente, dove fondò la prima città del Brasile e cioè Santos (S. Paulo). La spedizione riuscì però assai dispendiosa, a giudizio della corte, e il re tre anni dopo (1542) pensò di ricorrere ad altra so– luzione meno onerosa creando le cosiddette Capitani a s (Ca– pitanerie). Queste consistettero in vaste zone di terreno, di esten– sione uniforme, che partendo dalla costa si spingevano entro il retroterra sino a toccare la linea di Tordesillas ; esse vennero date ad alcuni nobili portoghesi con vari diritti e privilegi, come la proprietà ereditaria e perpetua del territorio, la giurisdizione ci– vile e penale, il diritto di commercio, la possibilità di donare, a lor volta, le terre incolte (sesmcirias). In cambio però i donatari ( Ccipitaes = Capitani) avevano l'obbligo di favorirvi la coloniz– zazione creando fcizendcis e engenhos (fattorie e stabilimenti per la distillazione della canna da zucchero) e di riconoscere l'alta sovranità del re che manteneva nelle diverse capitanerie forze militari e inoltre si riservava il diritto di decima su tutta la pro– duzione, di vintenci (ventesimo) sull'esportazione del legno brcisil, di un quinto sui metalli e pietre preziose scoperte. Sorsero così, in tempi successivi, vari nuclei coloniali come quelli di O 1 in da (nell'attuale Stato di Pernambuco), d' I 1 h é u s e Porto Seguro (Bahia), di Espirito Santo, di Sao To m é (Rio de Janeiro), di S. Vice n te (S. Paulo). Ma l'espe– rienza insegnò ben presto che, se in alcune capitanerie la colo– nizzazione progrediva, in altre i donatari neppure si curarono d'iniziarla; inoltre le grandi distanze e i molteplici fattori geo– grafici, etnografici, economici e culturali, mentre impedivano una azione collettiva di difesa, portavano a una inevitabile differen– ziazione dei vari nuclei, favorendone l'insita tendenza all'auto– nomia. Perciò la corte (secondo momento) fu alla ricerca di un si– stema politico che si opponesse alla progressiva disgregazione della vastissima colonia americana, il che si ottenne con la costi– tuzione di un Governo Genera 1 e in luogo, il quale, pur la– sciando immutato il quadro delle Capitanerie e conservando, in gran parte, le attribuzioni dei «Capitani», avesse a sua dispo– sizione forze sufficienti per la sicurezza comune, indirizzasse gli sforzi civilizzatori degli stessi « Capitani » sorvegliandone l'atti– vità e reprimendone gli abusi, incrementasse la produzione e il commercio e, infine, favorisse l'opera missionaria che si andava iniziando su larga scala. Come sede del nuovo Governo fu scelta la città che doveva fondarsi sulla costa della Bah i a de T od o s o s S a n t o s, ottimo porto in posizione centrale nella colonia, e come primo governatore fu designato Tomé de Souza che pren– deva possesso della sua carica nel 1549, anno in cui giungeva in