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242 RIORGANIZZAZIONE E SVILUPPI INTERNI In un profilo che accompagna la monografiia del Bourroul, scrive di p. Gaetano il grande polemista cattolico brasiliano Manoel dos Reis: « Ho presente il volto simpatico e venerando dell'illustre missio– nario: quella fronte coronata da capelli bianchi; quello sguardo fran– co e coraggioso; quella barba bianca non tanto per l'età quanto per le fatiche sostenute nell'evangelizzazione dei popoli, nella pratica del bene e nello zelo prodigato a tutto ciò che potesse concorrere alla felicità degli uomini e alla gloria di Dio; quel capo sempre eretto e volto agli astri, come quello di Mosè nel guidare il popolo del Si– gnore... Tutto ciò mai potrà cadere dalla memoria di coloro che lo videro e ascoltarono e ben conobbero qual vaso d'elezione s'occultas– se sotto quel povero e rozzo saio che lo involgeva » 41 • c) P. Fedele da Avola (1880-1893) Alla morte di p. Gaetano da Messina il governo del commis– sariato generale fu assunto da p. Salvatore da Napoli che lo tenne per due anni circa, durante i quali intraprese la visita canonica alle residenze della missione 42 ; ma nell'agosto del 1880 egli dava da Igreja e do Brasil no seculo XIX». Frei Gaetano de Messina, 72. Questo studio del Bourroul reca in appendice molti documenti relativi a p. Gaetano. 41 Cf. Antonio Manoel DOS REIS, lntroducçao, in E.L. BOURROUL, Frei Gaetano de Messina, X. Questo profilo di Manoel dos Reis (ib., pp. IX-XXI) illustra diversi aspetti dell'attività di p. Gaetano; sulla predicazione del missionario scrive egli: « Jamais prostituiu a sagrada tribuna, lisonjeando as paixiies humanas, armando a popularidade e fallando mais para agradar do que para convencer. Como o semea– dor do Evangelho, lançou a semente nos espinhos, nas pedras e no caminho, e onde ella ia cahindo, ia nascendo... Sua palavra incisiva, energica e despida dos atavios da oratoria, mas ornada com as galas da sa doutrina, trovejava do alto dos pulpitos, sob a abobada do Sanctuario, ou no meio das maravilhas da natureza brasileira, sob o docel esplendido do azul do ceu. Como o Apostolo das gentes, modello eterno e inimitavel dos verdadeiros pregadores, Fr. Gaetano de Messina pregava incessan– temente a Jesus Crucificado. E era ouvido religiosamente e fazia estremecer as fibras de todos os coraçiies levando a confiança a uns, o temor a outros, a con– solaçao a muitos, e arrastando a todos a purificarem-se na piscina da confissao, afim de se assentarem no banquete dos anjos ». lb., XIs. 42 Il decreto di nomina di p. Salvatore porta la data del 4 settembre 1878. Cf. AGMC, H/86; H/13. Si devono a lui, nel suo breve superiorato, diversi atti come l'obbligo, per i missionari, di riunirsi in un tempo determinato per fare gli esercizi spirituali: si veda la lettera circolare in data 12 marzo 1879: AGMC, H/86, G/15. Durante la visita canonica si spinse lungo le rive del rio S. Francisco per un sopra– luogo all'antica catechesi di S. Pedro e relativo ospizio, fondati da p. Doroteo da Loreto (si veda a p. 299); in data 11 marzo 1880 scriveva da tale località al pre– fetto di Bahia: « Eis-me aqui na ilha de S. Pedro, em cujo seio floreceo o christia– nismo pelos trabalhos apostolicos d'aquelle santo nosso irmao que foi fr. Dorotheo. Fui recebido com as ceremonias « indicas ». Desde a beira do rio os indios soltavam fcguetes fabricados por elles mesmos, e acompanhavam-me com o povo da villa até a Egreja. Nesta algumas mulheres, ensinadas pelo finado, cantavam as Ladainhas de Maria SSma, dei a oraçao, e depois de ter rezado um Libera me pela alma do nosso virtuoso irmao, passei a visitar a casa... Esta manha celebrei os funeraes em suffragio da boa alma do nosso finado irmao. A missa foi cantada por um coro de pessoas ensinadas por fr. Dorotheo. Cantam magnificamente, e se prestam gratis em todas as funcçéies da Egreja. Gonfessei muita gente do lugar e das i!has adja– centes... Preguei ao povo, que enchia o templo, sobre a caridade fraterna! e a uniao dos coraçoes. Disse que Fr. Dorotheo gastara na ilha 28 annos para emplantar esta arvore celestial, e era mister que depois de sua morte nao ficasse ella abatida pelos vendavaes dos odios, da cobiça e das outras paixoes. O povo chorava sentindo ainda a immensa falta d'aquelle santo religioso.