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SEZIONE Il Dai primordi del sec. XVIII alla proclamazione deH' indipendenza (1705-1822) Questo periodo dell'attività missionaria cappuccina nel Bra– sile è tra i più ampi e ricchi, ma meno studiati permanendo an– che qui la già lamentata carenza di documentazione1. La sua di– visione non è netta poiché vi erano già stati nel Brasile, almeno in forma sporadica, dei precedenti italiani e, inoltre, la sua data conclusiva è puramente esterna, relativa al mutamento del re– gime politico e civile col sopravvenire dell'indipendenza. Il fatto più importante, che viene quasi a spezzarlo, fu la pubblicazione del famoso D ire t 6 rio do s f n di o s del mar– chese di Pombal, col quale le riduzioni indiane vennero sottratte alla giurisdizione dei missionari e direttamente collocate sotto il potere di rappresentanti laici del governo 2 • Tuttavia « l'esplo– sione d'odio settario anticlericale e antireligioso» dell'onnipotente ministro di D. José I, accanitosi in modo particolare contro i ge– suiti3, toccò solo in parte i cappuccini che, da prima, si dedica– rono con ritmo più intenso alle missioni popolari tra i fedeli, e poi ripresero l'attività catechetico-riduzionistica in altre zone del Brasile, essendo praticamente rimasti di essa gli unici rappre– sentanti nel vasto paese 4 • Lungo il periodo, assillante rimane il problema del perso– nale che, se è già ridotto prima dì Pombal, in seguito è assoluta– mente insufficiente, dovendo sottostare in modo anche più radi– cale alle volubili disposizioni di Lisbona 5 • 1 Si veda a p. 21s. 2 Cf. J.N. DE SouzA SILVA, Memoria historica e documentada, in Rev.lnst.Hist. Geogr.Brasil. 17(1854) 153; A.G'. FERREIRA REIS, A conquista espiritual da Amazo– nia, 54ss. 8 Cf. J. CAEIRO, Jesuitas do Brasil e da India, 483; H. PIRES, A paisagem espi-· ritual do Brasil, 87. • Sulla decadenza o scamparsa delle catechesi francescane e carmelitane, le uniche superstiti insieme con quelle dei cappuccini, si veda, rispettivamente: B. Ro– WER, A Ordem fmnciscana no Brasil, 114ss; A. PRAT, Notas hist6ricas sobre as missoes carmelitanas, 184. 5 Si vedano documenti di richiesta di missionari in AHU, Papéis avulsos. Per– nambuco. Docs. em organiz., mç. 16, mç 1782-1826; ACB, Fonti mss. 1: Libro Mas I, 12; Compendiosa noticia, in FRANCESCO ZAVERIO, I cappuccini genovesi IV, 88.