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62 DALLE ORIGINI AI PRIMI DEL SETTECENTO Frei Raphael de J esus, che scriveva intorno al 1679, pur non di– scendendo a particolari sull'opera svolta dai missionari cappuc– cini, notava in generale aver essi avuto un ruolo eccezionale nelle lotte per l'indipendenza, « pois sendo estranhos obrarao corno se forao naturaes » 52 • Conclusasi la guerra di liberazione nei primi mesi del 1654 con la definitiva espulsione degli olandesi53, il maestro generale da campo, Francisco Figueroa, in data 20 luglio 1654 inviava al re dal forte di S. Lucia il seguente attestato: « Lo zelo col quale i cappuccini francesi servirono, la carità che prestarono negli ospedali, la prontezza e dedizione con che furono presenti nei combattimenti mi obbligano a dichiarare che essi, in qualsiasi occasione e dovunque, si mostrarono non solo solleciti, ma accesi di straordinario zelo per la gloria di Dio e il servizio di vostra Maestà. Il che in modo anche più luminoso hanno dimostrato nella restaurazione di questi domini, allorché apparvero non solo come pii religiosi, ma ben anche come insigni eroi incitando gli altri col loro esempio, mentre erano i primi ad affrontare i peri– coli. Per questo motivo mi son sentito in dovere di darne notizia a vostra Maestà affinché si degni di premiarli con quei favori e onori con che essa suole distinguere coloro che hanno ben meri– tato » 54 • B. - ALLARGAMENTO DELLA MISSIONE 1. - Il prirnitivo ospizio di Olinda, Scrive lo Schmidlin che i cappuccini bretoni, condotti dagli olandesi a Pernambuco, «vi si fermarono per ordine di Propa– ganda non solo per sostenere i cattolici contro gli eretici, ma anche per evangelizzare gli indiani e i negri, al quale lavoro fu– rono lasciati, anzi favoriti dal Portogallo, quando ebbe ripresa la colonia » 55 • L'atteggiamento di favore della corte portoghese maturò solo attraverso lunghe incertezze e trattative 56 ; ma in compenso esso costituì la base perché la missione, inquadrandosi nei diritti del P ad r o ad o 57 , potesse rafforzarsi ed estendersi, agevolata dalla soggetta ad i medesimi, e la trovarono del tutto destituita de Sacramenti e di mini– stri, onde non solo si sono adoprati per abbattere l'heresia, ma quattro Capp.ni fu– rono anche causa, che quella vastissima Provincia occupata da gli Olandesi ritor– nasse sotto il dominio di Pfipe Cattolico, essendovi la missione in molte altre parti del!'America ». 52 Castrioto Lusitano, Lisbona 1679, 631. 53 Le truppe portoghesi entrarono vittoriose in Recife il 28 gennaio di tale anno: spedizioni successive rioccuparono i diversi punti della costa nordestina. Cf. R. GALANTI, Historia do Brasil II, 390s. 54 Bullarium Ordinis VII, 223. 55 Manuale di storia delle missioni cattoliche II, 135. Per la decisione di Pro– paganda si veda a p.58 n.34. 56 Si vedano i numerosi documenti pubblicati da Francisco Leite de Faria e specialmente l'importante «consulta» del Con se I ho U I tram arino di Li– sbona in data 16 maggio 1652. Os barbadinhos franceses, 70ss, 82. 57 Si veda a p.13. 18. Sorto a poco a poco in virtù di bolle concesse da vari