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roer viernes de marzo, ya tradicional en esta devoción al Nazareno. Aparte de eso también se celebraba con solemnidad y concurrencia la no– vena en la primera quincena de septiembre. Mas desde que los Capuchinos se hicieron cargo de la imagen, esa devoción a Jesús co– menzó a incrementarse notablemente. De tal modo que el cronista, al describirnos los actos de la novena de 1896, o sea un año solamente después de su llegada, podía afirmar: «Concu– rrida como nunca se ha visto esta devota iglesia durante los nueve días que ha durado la novena a Jesús ... La Real e Ilustre Esclavitud de Nues– tro Padre Jesús Nazareno prospera de día en día, crece el número de confesiones, sube el de las Comuniones, aumenta la concurrencia a to– das las funciones que en ella se celebran, y la tierna devoción que los buenos madrileños pro– fesaron siempre a la imagen de Jesús Nazareno, vérnosla hoy reanimarse y rejuvenecerse.» Así ha ido siempre desde entonces: aumentando y extendiéndose más y más. Pero bien pronto se dieron cuenta los reli– giosos de que aquella capilla, de construcción sólida y arte severo, pero de una sola nave, era, sin embargo, muy reducida para contener a los numerosos fieles que diariamente, de modo par– ticular los viernes y especialmente algunos más señalados en el año, acudían a satisfacer su pie– dad con la recepción de los Sacramentos y su devoción a Jesús, besando su pie. Por eso en - 75-