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CIEN AÑOS ENTRE NUESTROS INDIGENAS En diciembre de 1991 se cumplen los cien años de la restauración de la Orden de Hermanos Menores Capuchinos en Venezuela. Por primera vez pisaron nuestro territorio en 1650, cuando un grupo de ,austeros frailes, capitaneados por Fray Francisco de Pamplona, conocido antes eón el nombre de tiburcio de Redín, capitán de los ejércitos españoles por el Caribe, convertido luego en hermano no clérigo capuchino, llegaron a evangelizar a los cumanagotos. Desde ese año de 1650 los capuchinos estuvieron presen– tes entre nosotros hasta el año 1817 cuando son asesinados en Karuachi ·los últimos misioneros y los avatares de la indepen– dencia les obligan a abandonar las zonas indígenas. Durante este largo período de tiempo los capuchinos evangelizaron tres cuartas partes del territorio nacional., funda– ron no menos de cuatrocientos pueblos, en su mayoría con indios, levantaron escuelas., hatos, empresas, capillas y verdade– ras catedrales, en su intento por promover, humana y cristiana– mente, a los aborígenes. Simón Bolívar murió con la pesadumbre •de no ver cumplidos sus decretos, en los que abogaba por el .retomo de los misioneros capuchinos entre· los indígenas, diciendo clara– mente que ellos, por su suavidad en el trato, por su capacidad de sacrificio, por sus conocimientos, eran los más indicados para "reducir" a los in.dios sin violencias. En 1842, muchos años después de la desaparición del Libertador, el gobierno quiso dar cumplimiento a la voluntad de Bolívar y trajo un grnpo de c~puchinos para que llegasen a nuestras selvas y se encontrasen con los indígenas. Pero las intrigas de algunos políticos librepensadores lograron que los refigiosos se dispersasen o regresasen de nuevo a España. En 1891 el gobierno pide al arzobispo de Caracas, Críspulo Uzcátegui, que hiciese todas las diligencias ante Roma y la Orden Capuchina para que los misioneros regresasen al país y se hiciesen cargo de la evangelización de los aborígenes. El arzobispo cumplió su misión y, entrevistándose en Lecároz con el provincial de los capuchinos de Castilla, logró que a los 7