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IL MALATO NELLA VISIONE DI S. FRANCESCO 59 dall'antesignano dei cappuccini fra Matteo da Bascio, in quell'incontro d'inverno con un poverello ignudo che egli riveste e subito gli sparisce dinanzi, in analogia all'incontro di Francesco col lebbroso. Una leggenda, se qualcuno dubita della sto– ricità del racconto, che esprime però bene il messaggio della solidarietà con i soffe– renti, malati e indigenti. E ancor più quando, durante la peste del 1523 a Came– rino, insieme con Ludovico da Fossombrone, si intromise - come scrive un cronista cappuccino del Cinquecento, Ruffino da Siena - a servire gli infermi e gli ammorbati, senza niente guardarsi, avendo per amore di Quello che per noi non temette morire in su la croce, più zelo delle altrui necessità che della propria sua sanità, niente stimando il pericolo delli pestiferati, tutti aiutava e sollecitamente serviva, e lui mai ebbe né pigliò male alcuno; imitando in ciò il cari– tativo Padre S. Francesco, il quale per la carità del prossimo non aborriva andare alli ospidali a servire alli leprosi; tal che, come buon pastore, il buon fra Matteo cibava le pecore di cibo, aiutando loro, tutto a un tempo, l' anime e i corpi loro quali langui– vano nell'infermità della peste 36 • Come frate Matteo, anche i suoi segnaci Ludovico e Raffaele da Fossombrone e Paolo da Chioggia si distribuirono fra le popolazioni infette e prestarono ogni servizio di misericordia spirituale e corporale nella peste del 1527, durante la quale morì il duca Giovanni Maria Varano, sposo di Caterina Cibo. Questo servizio, or– ganizzato in modo più incisivo, era stato preparato spiritualmente, se crediamo al devoto cronista cappuccino Bernardino Cioli da Colpetrazzo, da una veglia di pre– ghiera a Colmenzone con un fervorino di Ludovico Tenaglia che alla fine esortava: Sappiate che metter la vita per la salute del prossimo è una spezie di martirio e molto grato alla divina Maestà. Però unitevi con la mente vostra con Jesu Cristo e per semplice amor suo andate a questa carità. E se voi ci morete, siate sicurissimi della salute vostra 37 • Uno storico moderno dell'Ordine giustamente scriveva che i primi cappuc– cini con questo atto eroico iniziale si erano garantiti un'approvazione carismatica 36 Cf. I Frati Minori Cappuccini nelprimo secolo dell'origine. Manoscritto dell'epoca finora inedito, [a cura di P. Sisto da Pisa], in L 1talia Francescana l (1926) 237. 37 Bernardinus a Colpetrazzo, Historia Ordinis Fratrum Minorum Capuccinorum (1525- 1593), Liber primus: Praecipui nascentis Ordfinis eventus, in lucem editus a P. Melchiore a Po– bladura (Monumenta Historica Ordinis Minorum Capuccinorum, 2), Assisi 1939, 223.