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474 KORNEL GADACZ une sacristie, avec un petit logement au l" étage. C'est là qu'alla demeurer Venceslas. Il y avait, parmi les bagnards, plusieurs prêtres qui disaient la messe, en dépit de toutes les interdictions officielles. Venceslas veillait à l'entretien d'une propreté méticuleuse de la cha– p~lle. Il donnait aussi, aux enfants, des leçons de catéchisme, de littérature et d'histoire polonaises et employait ses moments de loisir à continuer, pour lui-même, ses études de théologie. Plus tard, il fera pour la postérité un tableau émouvant de ce tragique séjour, en un joli récit intitulé « Veille de Noël à Oussol ». Ce morceau donne la note juste de l'ambiance de l'époque et du lieu. Entre-temps, la révolte au-delà du lac Baïkal éclata. Un nombre considérable de polonais furent arrêtés et mis au cachot. Alors que se poursuivaient les enquêtes judiciaires, un des détenus, Wronski, divulgua le troc des frères Nowakowski. Aussitôt, Venceslas à Oussol et Charles à Tunka, furent arrêtés et transportés à la prison d'Irkoutsk. Faute d'air respirable et de nourriture supportable, Charles fit une rechute de scorbut. Au péril de sa vie, Venceslas veilla sur son frère jusqu'au moment du trépas qui survint le 2 avril 1867. La mort de ce frère aimé bouleversa Venceslas. Il tomba lui-même gravement malade. S'il en sortit, ce ne fut que grâce aux soins et au dévouement de ses camarades qui le soignèrent comme s'il se fût agi d'un frère. C'est alors que par ordre de son médecin il se mit à fumer 51 • Tous les mémorialistes de l'époque rendent hommage à l'amour fraternel héroïque dont fit preuve Venceslas. Tunka En 1867, Venceslas, accompagné d'un ex-frère des Écoles Pies, l'abbé Narkiewicz, vint à Tunka, ou résidaient déjà 150 prêtres polonais environ. En exécution d'une ordonnance du général-gouverneur, en date du 29 janvier 1867, tous les prêtres et tous les religieux déportés en Sibérie orientale furent rassemblés et parqués au village de Tunka. Un certain capitaine Plotnikov, muni d'instructions spéciales, était chargé de veiller sur eux 52 • Tunka est un gros village sibérien. Il est situé au fond d'une vallée au milieu des monts Saïans, au sud du Baïkal, à cinq lieues de distance de la frontière chinoise. La vallée est dominée, au nord, par une chaîne de pics atteignant plus de 2.500 m. d'altitude et recou- 5l EDWARD Z SuLG0ST0WA [O. Waclaw N0WAK0WSKI], Wilia w Usolu na Syberii 1865 roku, Krak6w 1894; LASOCKI, op. cit. II, 154, 164; Florian [JAN0CHA], Kr6tki zyciorys, 20-21. 5 2 APK, Ms. AP 91: Relation de l'abbé Narkiewicz, Cracovie, le 20 novembre 1878; X. AHASFER [Ks. Fryderyk J6zefat ZYSKAR], Tunka, Poznan 1914, 110.