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LES CAPUCINS AU SERVICE DES PESTIFÉRÉS 209 à cet effet, à savoir: une grande quantité de soufre, cinabre, encens et myrrhe 59 • Une des dernières victimes des épidémies du XVIIe siècle fut le P. Raphaël ae La Gravelle. Ancien officier, il s'était converti à la suite d'une disgrâce, et avait décidé d'entrer chez les capucins. Malgré son âge, il prit l'habit à Troyes, le 10 janvier 1628 60 • Après son ordination, il se consacra à l'évangélisation des populations rurales. Sur l'ordre du roi, ou mieux du cardinal de Richelieu, le P. Gardien d'Amiens demanda des religieux au P. Pascal d'Abbeville provincial « pour avoir soin du spirituel de l'hopital de l'armée qui était assez proche de la ou la peste faisait un grand ravage». C'est ainsi que le P. Raphaël, à qui on adjoignit le P. Laurent de Beauvais, fut présenté aux Maréchaux de France pour assister les soldats. « Il alla donc a l'hopital de l'armée qui étoit en pleine campagne, proche de la ville de Corbie. C'est en ce lieu qu'ils firent des actions héroïques de charité pour ces pauvres malheureux. Ils les confessaient, administraient les sacremens, les catéchisaient, faisaient faire l'abju– ration aux hérétiques. Tous les soldats, officiers, valets d'équipages et autres, tous estaient égalèment assistez » 61 • Parlant plusieurs langues, le P. Raphaël servit d'interprète au ·gouverneur de la ville de Roye quand l'armée française s'en fut emparée de nouveau. Il acquit une telle réputation, que l'évêque d'Amiens, Mgr de Caumartin, pourtant fort prévenu contre les régu– liers - il en avait donné des preuves lors de l'Assemblée générale du Clergé-, vint prier le P. Silvère de Reims de maintenir le P. Ra– phaël à Corbie, « pour le service qu'il rendait à l'église », affirmant « qu'un homme ne pouvait faire ce qu'il faisait sans une grâce parti– culière». Mais l'heure de la récompense sonna pour le P. Raphaël. Un jour, après avoir confessé un soldat pestiféré, « il fut frappé de peste intérieure, si violente, qu'en quatre jours, après avoir receu tous les sacremens... il finit sa vie, le jour de l'Immaculée-Conception ... Il a esté enterré dans le cloistre de l'abbaye des religieux de laditte ville de Corbie, n'ayant que huit ans en la sainte religion » 62 • Puissent ces quelques pages maintenir le souvenir de ces héros qui, en s'oubliant eux-mêmes, ont laissé l'exemple de l'amour frater– nel poussé jusqu'à l'héroïsme, et ont su écrire par leur abnégation volontaire, une des plus belles pages de l'histoire de l'Église de France. 59 Arch. corn. Reims, dos. Epidémies; J.B. LANGLET, Un bureau de santé au XVfI, siè- cle, 78. 60 Bibl. Mazarine, ms. 2418, p.75. 61 Bibl. nat., f.fr. 25.046, p.228. 02 Le Nécrologe du Titre dit que Je P. Raphaël de La Gravelle était profès de la province d'Aquitaine (p.42). C'est certainement une erreur, car il est mentionné comme .ayant pris l'habit au couvent de Troyes le 10 janvier 1628 (Mazarine, ms. 2418, p.75).