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PRIMICIAS FRANCISCANAS EN VENEZUELA 351 plimiento del acuerdo del último Capítulo (Barcelona, 10 junio 1508) de que cada provincia de los observantes cismontanos enviase dos religiosos a la de la Santa Cruz de las Indias 9 • La necesidad de enviar religiosos, desde Santo Domingo, a« otras islas y comarcas que por la gracia de Nuestro Señor se han descubierto e hallado », hizo que el rey, informado por fr. Antonio de Jaén, pidiese al superior general de la Orden (Sevilla, 29 marzo 1511) que enviase allí otros frailes, « los que mas ser pudiere » 10 • Consecuencia de esta gestión debe haber sido el des– pacho, en diciembre de 1511, de un grupo de veintitrés franciscanos, que sabemos llegaron en 1512 a su destino 11 • En julio del mismo año de 1511 se había pagado el pasaje de tres franceses: fr. Remigio [de Faulx], fr. Pedro de Arcabandi y fr. Guillermo de Podio, quienes pu– dieran ser de los mandados colectar por el Capítulo general de Bar– celona (1508) 12 • El propósito de ir a evangelizar en la tierra firme aparece claro y preciso en los documentos relativos a una numerosa expedición de franciscanos que preparaba poco despúes - mediados de 1512 - el famoso fr. Alonso de Espinar. Hasta el número de cuarenta frailes solicitó el rey de los superiores de la Orden (Burgos, 26 junio 1512) y todos ellos fueron mandados proveer a cuenta de la real hacienda, incluso veinte que iban destinados expresamente a Cuba, Puerto Ri– co, Jamaica y « la tierra firme». Por circunstancias que en parte desconocemos, no llegó a pasar todo este lucido grupo de francisca– nos; parece que sólo llegaron a Indias unos catorce, ocho conducidos en 1513 por el propio fr. Alonso de Espinar, quien falleció durante la travesía. Tres más pasaron en 1514 13 • No sabemos si algunos de 9 Así lo dice el vicario general (de la Observancia) fr. Marcial Boulier, en la « obedien– cia» o permiso que concedió a los dos mencionados religiosos (convento de S. Francisco de Baza, 10 julio 1509). Véase su texto en AGI, Contratación, leg. 5536, lib. 1, f.6. 1 0 La real cédula en AGI, Indiferente, leg. 418, f.173. Fue ya publicada por Ortega (La Rábida III, 216), pero allí aparece fechada en 30 de marzo. La carta del rey fue llevada al P. General por el proprio fr. Antonio de Jaén. 11 AGI, Indiferente, leg. 418, f.180v-181; Contratación, leg. 4674, f.62 y 91; ORTEGA, La Rábida III, 217. Como « comisario» de esta numerosa expedición fue fr. Diego de Torres, a quien hallamos poco después en el Darién; en 1515 fue elegido superior de la provincia de Santa Cruz, partiendo poco después para el Capítulo general de Ruán. Falleció antes de llegar, en la bahía de Cádiz. En Santo Domingo quedaba como comisario provincial fr. Pedro Mexía (véase mi artículo Primeros intentos de evangelización franciscana en Tierra Firme [1508-1553], en Arch.Franc.Hist. 50[1957] 102). 12 ORTEGA, La Rábida III, 217. Fueron mandados proveer de pasaje y matalotaje para « las Indias » por real cédula de Cantillana, 24 junio de 1511. Fray Diego de Torres y los veinti– dós franciscanos que llevaba fueron provistos en virtud de real cédula dada en Burgos el 12 de octubre de 1511 (AGI, Indiferente, leg. 418, f.lS0v-181). 1 s Véase la correspondiente provisión en AGI, Contratación, leg. 4674, lib. II, f.83-85v, y lib. III, f.142v. Desde Burgos, 26 de junio de 1512, escribió el rey al superior general de la Orden, quien se hallaba presidiendo el capítulo provincial de la provincia de Santoyo, en