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¡Oh, Mogollón! ¿No conoce el lector a Mogollón? Pues voy a tener el gusto de presentárselo: Es un joven re– gordete, vivaracho y gracioso que nos prestó gran uti– lidad •.durante el viaje con su oficio, con sus amenidades y con · su exquisito café ·aguarapado que de cuando en cuando nos servía'. ·· Oriundo, como la gran mayoría de los criollos que merodean por estos caños, de la isla de Margarita, sabia el arte de marear al dedillo, pues lo mismo navegaba en una balandra o en una goleta o en un tres-puños para Tririfdad, Curazao y los caños del Territorio, que daba cinco vueltas al más erudito l;lachiller. Baste decir que aprendió a andar a gatas en un bote y .que frecuentó las aulas portuarias inglesas, holandesas y nacionales. Corría· parejas• con <tm d·estí:eza· en manejar el· timón o· la maquina o la vela o el remo; el arte natatorio, por:. que desde chiquito vivió entre buceadores y había ba– jado muchas veces con escafandra y sin ella al fondo del Caribe a extraer las perlas que, por ser tan abun– dantes en. aquella región, han prestado su nombre a la isla .de que. éLes nativo: ¡Margarita! Pero en nada de esto se gloriaba él tanto ·como en su religiosidad, .que hacía .consistir en una afectuosa de– voción, a la patrona de la is_Ia, la ,Vir15en · Santísima del Valle. · y, cierto, muchas veces, por menos de nada, le había oído exclamar: "¡Mi mae, Virgen del Valle! ¡Vir– gen Santísima del .Valle!", y ahora corroboraba su aser– to desabrochahdose la camisa y mostrando una imagen de la Virgen dicha, que llevaba sobre su pecho. a modo de escapulario. Era de oírle -verborrear con •su- gracejo entre ·anda– luz y extremeño contando la aparición milagrosa de la imagen en una playa cercana al Valle del Espiritu San- 52