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contrajeron por el . dolor ele la luxación; sus manos se agarrotaron a los bordes de la hamaca, pero no exhaló una queja. Vuelvó a coger la escopeta después ·de unos cin6o mi– nutos y disparó ' el cuarto tir6, que queda igualmente sin contestación. Esto aumentó mi nerviosismo. ¿Qué se habrán hecho?, discurría. ¿Los habrá devo– rado algún animal? No es creíble que esto haya sucedido a los tres., Alguno quedaría para contarlo. ¿Se hll,brán extraviado? No m,e parece 1ácil, pues llevand? brújula y escopeta, bien . pue~en con la primera tomar el rumbo hacia atrás, y con la segunda hacer señas para que yo les contest~,· y '1ócalizar así exactamente el ·punto de pro– cedencia. ¿Habrán seguido eh busca del río Cuyuní? Es– to creo lo más probable; Mas debían tener en cuenta lo que les dije, que el río Cuyuní no lo encontraran ·antes de dos días, y otro u otros .dos rpara regresar son por lo menos tres días sin ag'4a, que sig11ificai:án la muerte pa– ra mí, ¡cuánto más para estos. pobres gravemente heri– dos! Si esto último hiéieron, erraron; nos han perjudi– cado queriendo tal vez hacernos ben'eficio; nos han 'ma- ' tado queriendo asegurar nuestra salvación. Así discurría yo ante lo · que estaba>pasando. Y mi deber en este caso ¿cuál será? ¿Lanzarme por la selva en 'busca de algiin riachuelo? La probabilidad de perderme es cien por cien mayor que la de ' ellos: no tengo brújula. Disponemos de una sola escopeta; si la llevo, no tienen . éstos con qué contestarme; si la dejo, no tengo con qué pedir orirntación o auxilio. Si me.. pier– do, mi pérdida, que nada significaría ~n otro caso, ,en el presente significa mucho por poco que pueda ayudar a est.os pobres inválidos. Así, bien o mal, resolví no alejar- 246