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·8 ;'....:._ j CÚIDADO CON EL AGUA! Eri amaneciendo que aman~ció, empezamos a trepar las primeras cuestas de la montaña por un camino es– trec~o como vereda de cabras. Seis peregrinos en fila de a uno, todos con su guayare al hombro; el últimolba yo, también con mi carga a cuestas, mas no tan pesada co– mo la · de ellos'. El terreno se llacía cada vez más abrup– to y pédregóso;· dificultado por .: las raíces ·salientes de árboles -inmensos, de cuyas ram:as colgaban un sin fin de lianas o bejucos, que venían a unirse con el follaje de las ~at_as .i;astreras, -t ,eniendo que abrirnos paso por .en– tre la ,,,enmarañada espesura a fuerza de machete. Zig– zagueábamos sorteando los ..árboles, brincábamos los troncos muertos, .·• emitíamos ~l~ ,respiro silbante detras de . cada pa~o dificultoso. A vec.es · no habíá ni traza de sendere( y lo~' indios buscaban .cómo orientarse mirando a un 1ádo y a otro, escudriñando cuanto pudiera sérvir– les de 1Hlia, bien una huella 'vieja, bien un palo cortado. · La óiieritación por los 'palo~ · cortados es ciencia es– pecial 'de lo{ indios. Cuando se iheten en una espesura no traficada, cortan cada .· cierto trecho un tallo delgado o ha:cen· incisión •·eh él tronco de un árbol a la alttfra de un metro sobre el suelo, más o .menos, y la cortadura o incisión:,les , dice :si el rumbo sigue derecho, o hacia qué lado debe torcerse. Esto les sirve para la salida, al re- greso . y para orientación del que venga detrás. JCánü:nábamos en silencio, súbfondo lomas y bajándo– las por el lado opuesto,:·siempre •cará. a la sierra. El am– blente se hacía más pesado éri ' pfoporción que nos aden'– trábamos, porque la espesura ·obstaculizaba la corriente de · aire, , manteniendo -la atmósfera una alta saturación de hi.ünedad pegajosa. El calor iba penetrando pulgada 108