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298 LA BELLA E SANTA RIFORMA mato Colfiorito, un uomo scelerato cacciò mano alla spada e diede dietro a quei poverini con le piattonate, chiamandoli ladri, furbi e assassini. E vedendo una povera donna cosi maltrattare quei poverelli, disse a quello scelerato ; « O poverello, non conosci tu che questi sono poveri Religiosi ? perchè fai loro male ? » Rispose quello scelerato: « Non dirai cosi quando ti torranno le galline. Questi sono i maggiori furbi che vadano sopra la terra, e tu non li conosci». E del continuo ora dava a uno e ora dava all'altro. E durò questa persecuzione per spazio di tre miglia, insinchè se ne straccò tanto, che per stracchezza si buttò in terra come morto, facendo camminar quei poverini di buon passo, i quali non finivano di ringraziar Dio. E vedendolo che non poteva più e che lasciava di perseguitarli, tutti a una voce, genuflessi e con molta allegrezza, gli dissero : « Sia per amor di Dio e la carità vostra>> (II, 307). SPAVENTATI FUGGIVANO Quando che le donne o fanciulli li vedevano, spaventati fug– givano. E alcuna volta tiravano loro dei sassi e buttavano ad– dosso il fango o altre sporcizie. E quando si ritrovavano insieme, raccontavano le cose che per amor di Cristo avevano patito, con grand'allegrezza. E quando entravano nelle città, era tanto il concorso dei fanciulli che davano loro noia, che i poverini non potevano apparir in lato nessuno, e non era chi li volesse albergare {IV, 157). SI RIDEVANO E SI BEFFAVANO DI LORO Appena entrato [Giovanni da Fano] nella città, vedendo la gente questa nuova sorte di Religiosi, incominciarono gli arti– giani, fanciulli e altre genti, a radunarsi attorno a loro, e con molto scherno si ridevano e si beffavano di loro. E tra gli altri, i fanciulli tiravano loro di sassetti piccolini e molti gliene coglie– vano nella testa; imperocchè vedendolo senza niente in capo, per la vecchiaia tutto calvo, si dilettavano quei fanciulli di veder dalla sua testa balzar quei sassetti. E· furoro tante le grida di detti fanciulli, che una gran parte della città vi si radunò. E quan-