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6 LA BELLA E SANTA RIFORMA e nei capitoli così generali come provinciali con molta importunità cercavano di dar principio alla Riforma. Dall'altro lato la carne nei larghi faceva l'officio suo, talmente che non ne voleva sentir niente. Prevalse lo spirito, ed accordatisi molti Padri di gran valore, se n'andarono a Sua Santità Clemente VII e gli fecero intendere che la Religione si ritrovava molto allar– gata e fuori dell'osservanza della Regola. Pensarono i detti Padri che avendo il Pontefice così favorevole, la Riforma fosse già fatta. Ma incominciandosi nei capitoli a voler dar questo ordine e che si scrivessero quei che volevano andarvi, si levò un tumulto in tutte le Provincie tanto grande che ci volle del bono che i Frati zelanti scappassero dalle loro mani. Durò questa battaglia circa tre anni, che della Riforma mai se ne potè venire a capo (II, 23-26). L'USCITA DI FRA MATTEO Piacque al Signore Iddio che al terzo anno di Clemente VII, uscì fuori per rivelazione d'Iddio Frate Matteo da Bascio, uomo semplice e di gran spirito, con un cappuccio aguzzo in capo. E in– cominciò con la benedizione di Iddio e del Sommo Pontefice con tanto fervore a predicare con quell'abito non più visto, scalzo e tutto infervorato, che pareva appunto un uomo uscito dal purga– torio e dalla terra alienato, come un apostolo di Gesù Cristo. E intervenne come suole intervenire quando viene una nuova d'importanza, che fa ad un tempo medesimo dar terrore alla parte avversa e gran consolazione a quei che li viene in favore. Così l'usci– ta di Frate Matteo diede gran timore ai Frati larghi e grand'alle– grezza ai Frati zelanti che desideravano la riforma. E quando che i Prelati larghi s'avvidero che la lepre erascappàta e non si poteva più ripigliare, dubitando che non scappassero degli altri, pensarono di serrar la porta con accarezzar i Frati zelanti e conceder loro che potessero andare alla riforma. Fu nondimeno sotto mano tanto contrariata, che si conosceva chiaramente che sforzatamente e non volentieri concedevano ai Frati zelanti la detta riforma. E quando. ci erano dentro, in poco tempo li levavano sotto pretesto di voler-