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ANIME ORANTI Innalzarsi a Dio coll'orazione, godere di Dio nella contempla– zione: questa è la meta della vita religiosa ; tutti gli altri atti della osservanza regol.1,1,re sono vie per raggiungerla. Delineare in brevi tratti un tema così vasto è pressocchè impos~ sibile. La preghiera non rimaneva confinata in uno spazio di tempo più o meno lungo della giornata. Era il centro di gravitazione di tutta la vita cappuccina. N è i frati si fermavano ai primi stadi dell'orazione ; ma spiccavano il volo verso le 1 1 egioni della contem– plazione. E nella meditazione e contemplazione si formò e s'ali– mentò una fitta schiera di anime eroiche. Il rigore delle penitenze, la fedele osservanza regolare, il fecondo apostolato della parola e dell'azione, il travolgente entusiasmo delle folle, non trovano spie– gazione soddisfacente, se non nell'abitudine della preghiera di cui erano imbwuti i Cappuccini. È questa la chiave di volta del!' edifi– cio cappuccino ; il crogiuolo nel quale quelle anime si tempravano per tutti gli e1 1 oismi ; la fucina del loro apostolato conquistatore delle moltitudini. Dai miseri romitori sperduti nei boschi solitari, questi uomini ripieni di Dio scendevano con lo zelo degli apostoli e lo slancio dei crociati, a richiamare la società che si allontanava da, Dio, e ricon– quistare le anime che avevano rinnegato Cristo. Quanto erano rozzi e selvatici nell'abito e nelle apparenze, altretanto si rivelavano soavi e raffenati nell'anima, ch'era passata attraverso la litce e il fuoco della contemplaz1:one. « Quei sapienti e bene esperti architetti JJ che fondarono << la bella e santa Riforma dei Frati Cappuccini)) posero l'orazi0ne a base della 1 1 innovata vita francescana, come suo << inespugnabile, sodo e perfetto fondamento )). Malti e notevoli sono i pregi e vantaggi dell'orazione, La bella e santa Riforma 15