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AVVERTENZA La presente raccolta è stata compilata per venire incontro al desiderio espresso da molti di avere un florilegio, di natura insieme spirituale e letteraria, composto coi brani più caratteristici dei primitivi storici cappuccini. Con questa edizione si è inteso ritrarre la vita spirituale, e più particolarmente la vita francescana, quale fu vissuta dai Frati Cappuccini nel primo settantennio della loro esistenza. La testi– monianza dei due primi storiografi dell'Ordine è stata messa a contronto con la legislazione ufficiale, cosi si è potuto riscontrare un'armonia perfetta tra la legge e la vita, la teoria e la pratica.· Da queste pagine balzerà chiara e precisa la fisionomia dell'Or:.. dine quale è stata fissata e tramandata dalle fonti storiche più ge– nuine. Ognuno potrà facilmente rilevare la bellezza, la potenza e la santità di quel moto di riforma francescana, che nel cinquecento provocò nella chiesa e nella società un efficace risveglio di spiritua– lità e di apostolato. Gli autori, cui abbiamo attinto, dèscrivono questa magnifica fioritura di vita spirituale con vivezza, con forza, con ingenuità immediate e spontanee. Tutti gli aspetti fondamen– tali della vita e dell'azione cappuccina si trovano come personifi– ca ti in una :fitta schiera di anime generose, che seppero realizzare un nobilissimo ideale di perfezione e di santità. Persone, luoghi ed episodi si succedono e si fondono in una calda atmosfera di auten– tico francescanesimo. Infatti questa storia molteplice e varia è dominata da un unico spirito direttivo, sentimento e intento : vivere integramente la vita evangelica alla scuola di S. Fran– cesco d' Assisi. Le fonti alle quali abbiamo attinto, sono specificatamente le seguenti: r) le Costituzioni dell'Ordine promulgate nel capitolo