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:pendencias, riñas y pleitos, que dan origen a odios y rencores de unas castas y parcialidades con otras, degenerando a veces en luchas sangrientas y homicidas. El guajiro de pura cepa ama Ja venganza o compensación de las injurias y daños reci– bidos, cumpliendo a la letra lo que de los antiguos dice el Evangelio: "Ojo por ojo y diente por diente" . Las causas de sus contiendas, enemistades y aún muertes a · traición son múltiples y variadas. Las principales vienen a ser las dos siguientes: 1.-El alcoholismo. Los guajiros son muy inclinados a las bebidas alcohólicas, particularmente a la "chicha fermentada" y "ron"; si bien debemos decir en su descargo, que esta afición al "palito" y al "trago" no es exclusiva de ellos, ya que, como es bien sabido, hay otros indios y no indios que sienten la misma inclinación al alcoholismo. Para conseguir la chicha y el ron no se pararán en barras y cometerán, si es necesario, los mayores desafueros, aunque aquel a quien se lo pidan, no lo tenga o justamente se lo niegue. Una vez ebrios se vuelven importunos, pedigüeños y agresivos, llegando a veces hasta el derramamiento de sangre, fuente de futuras contiendas, enemist ades y crímenes. La re– presalia que de aquí se origina, no se deja esperar, siendo en la aplicación de la "ley del Talión" sumamente singulares. No buscarán precisamente al criminal y ult rajador para cas– tigarlo y matarlo, sino a cualquier individuo de su casta, par– cialidad o familia, aunque sea él ignorant e de lo acaecido y más inocente que Abel. Un "español" (criollo venezolano) da muerte a un indio guajiro en una riña o trifulca o en estado de embriaguez; el int eresado o interesados velarán caminos y encrucijadas, esperando que pase cualquier "español" para he– rirlo o mat arlo desde su escondite, sin ser visto de nadie, con lo cual ya se dan por satisfechos y pagados. • Todo esto de acuerdo con el viejo aforismo, tradicional entre ellos : "Español lo hace, español lo paga". Si no han podido indemnizarse de los daños o injurias .ocasionados, los tíos y parientes en línea materna (existe en- - 92 -