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"También en ocasiones hemos oído decir: "¿Qué te parece ,con el negocito del guajiro? . . . Un indio que tuviera . . . seis hijas y empezara a venderlas, se haría rico en un moment o" ... Se equiv,ocan los que así raciocinan, pues está comprobado que lo que menos persigue el guajiro en el matrimonio de su hija, son los anirr:.ales como precio ... lucrativo , ya que , una vez recibidos, los reparte entre los parientes, que le ayudaron a pagar a su mujer , y entre los convidados al cobro. Piensa el guajiro que el cobro es un acto social, y que, por lo tanto, hay que hacerlo sin condescendencias. Y conste que tal cobro nada tiene de inmoral pues es una usanza, como lo puede ser €ntre los civilizados el regalo que el novio hace a su prometida el día del compromiso; o como lo puede ser la dote que el padre da a su hij::a., cuando va a contraer matrimonio. Entre las gentes de mundo hay muchas que obsequian a su novia un costoso anillo de brillantes ... y nadie dice que ese fulano -compró a su novia; el padre dota a su hija, y nadie osa afir– mar que el padre compró al yerno por esa dote; se trata, pues, ,en ambos casos, de una costumbre. La ley del cobro por el matrimonio es tan general . . . que el guajiro no reconoce ver– ,dadero matrimonio, si no hubo pago. El guajiro nunca re– huye ni escatima el pago de su mujer., por costosa que ella sea; más bien tiene a gala en sus borracheras hacer ostenta– ción de lo que le costó. Esta es tanta verdad que a buena parte de las n,iñas guajiras, que se han educado en los Orfa– natos, ha tenido la Misión Capuchina que hacerles alg·ún pago a sus parientes, para que las consideraran como casadas ... "Cada guajira cuesta cuanto costó su madre, y algo más... Como mínimo se requiere para cualquier matrimonio que el pago no baje de diez animales mayores (vacas, caballos, mu– las), un collar de oro, turnas u otras piedras preciosas. Si el .novio no cuenta con suficientes animales, con que pagar al padre de la novia, debe conseguirlos entre parientes y amigos, y dos o tres más para la suegra, por el chinchorro de boda, ,que ésta regaló a los neo-despGsados". - 79 -