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,,chorno públi00, y diversión de los desaprensivos. Como con– secuencia lógica vienen los palos y machetazos, los insultos, palabras malsonantes, enemistades y el hambre por varios días, pues invertido en licor el pago de la semana o de sus ventas de animales, artefactos, frutos, etc., fuerza es que el hambre no salga de casa . Verdad es que el indio está acos– tumbrado ya desde chiquito a pasarla de todos los colores. Hablando con un indio sobre el hambre que habrían de pasar sus paisanos sin animales ni trabajo seguro, me dijo que algo sacaban de sus "huertas" y con eso se mantenían. "Será en invierno, le dijimos, ¿y en verano?" "Pues comen yuca", responde. "Pero la yuca se endurece, replicamos, y no se puede comer". "El indio no, tiene que ver con eso, agrega. La echa a cocer a las tres de la madrugada y a las doce tiene que estar lista ya, por más dura que sea. Si el fuego no basta, la machaca con una piedra. Para él el caso es llenar el estó– mago, sea como sea" ... Las leyes misionales vigentes en la República (Convenio con la Misn. de Guajira-Perijá, art. 18), prohiben la venta de licores a los indígenas. Pero como los Misioneros necesitan el .apoyo de las autoridades competentes para hacerlo cumplir y no siempre se prestan éstas a ello, todo suele quedar en ·"veremos" por más reclamos que se hagan. Casos hay en que los borrachos son tan impertinentes y hasta peligrosos, que las propias indias (mujer, hijas, vecinas, etc.) , tienen que andar en acecho hasta lograr echar mano a la "fiera"; entonces lo amarran de espalda cont ra un árbol, horcón del rancho, estaca o lo que sea, y allí queda amarrado, forcejeando por soltarse , echando espuma por la boca o dur– _miendo plácidamente, hast a que vuelto en sí y recobrado sus -cabales, lo sueltan. Tales episodios semejan una verdadera batalla o algo así como las vicisitudes y peligros de amarrar a un toro cimarrón. Echando ahora una mirada general sobre los problemas ni.orales de la Guajira, debemos confesar llanamente que hay mucho descuido y despreocupación, por más reclamos que el Misionero haga. - 137 -