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s'inginocchiò vicino e vi stette per un quarto d'ora circa, ammirando intanto quella strana immobilità, specialmente delle braccia che, stese com'erano, poteva attendersi che subissero qualche inflessione per la stanchezza. Nessun movimento. Stanco di fissare quella figura, il Va– netti aveva frattanto rivolto altrove gli occhi, quando la sua attenzione fu di nuovo richiamata vicino da un rumore come d'un paio di sandali caduti sulla predella. « Da quella circostanza e dallo strepito, dice il teste, io non posso dubitare in alcun modo che padre Ignazio non fosse sollevato da terra ». Appena il Padre si riebbe, riacquistò la sua statura normale al– quanto ricurva, stese le mani per reggersi alla mensa dell'altare; poi, curvandosi un poco a terra, cercava qualcosa con la mano destra. Il Vanetti, ancor inginocchiato dietro, capì l'intenzione del Padre, e lesto afferrò il bastone che stava sulla predella e glielo pose nel pugno. Sol– tanto allora padre Ignazio capì che non era solo, riconobbe il giovane suo penitente e « gli sfuggì un "Oh ... " dolce, come chi ammira e rin– grazia, ma non è ancor tutto ritornato in sé ». .Appoggiandosi sul bastone, il Padre fece per discendere dalla pre– della, quando il Vanetti gli si accostò, gli offrì il braccio, lo guidò fuori della cappella fino alla cella vicina e l'aiutò a sedersi, dicendogli: « Ma perché Padre mio, uscire così solo di stanza con tanto pericolo di cadere? ». L'accenno ai suoi frequenti capitomboli, rimise in vena il Padre che, subito rispose all'osservazione: « Eh, ormai mi ci sono abituato! ». Avviato così il discorso, s'intrattennero insieme per più di un'ora, benché padre Ignazio, osserva il Vanetti, « apparisse così stanco e pro– strato di forze da non poter quasi pronunziare le parole ». Né l'umiltà del Cappuccino né il rispetto del giovane permisero che si facesse motto dell'accaduto"'. Nube dissipata In ambedue i testamenti, che il padre Ignazio ci ha lasciati, appare chiara una preoccupazione, che lo indusse a scriverli e a rileggerli fre– quentemente. Voleva premunirsi, in vita, contro gli assalti diabolici della sua ultima ora. 278