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spettassero loro di diritto. Fra Giacomo da Priola, indignato, prospetta la tesi della giustizia. Padre Ignazio ode, e ne ha pena: « Con gran cuore mi disse più volte che, anziché impedirli avrei dovuto piuttosto aiutarli a raccogliere ». E nelle conferenze veniva poi il resto! « Correggeva con santo zelo il portinaio e altri che trattavano aspramente i poverelli; diceva loro: Rappresentano Gesù Cristo.' E se non possiamo soccorrerli dobbiamo almeno trattarli con buone maniere e sollevarli con un buon pensiero ». Non esitò talora a rinnovare l'episodio dei Fioretti sopracitati: e cioè, ritornato sui passi di qualche mendicante rimandato a mani vuote, procurò loro, per altra via, qualche soccorso•. Ministro di Provvidenza Davanti a sì tenera benevolenza del Cappuccino, è naturale che i poveri si facessero ogni giorno più numerosi, più esigenti, sino a ren– dere preoccupante la posizione del loro benefattore. Per quanto dipendeva da lui, padre Ignazio non avrebbe esitato a dare anche la sua tonaca. Ma come potrebbe aiutare gli altri, lui, sud– dito e povero, che non può disporre nemmeno d'un centesimo? Ma talora le circostanze lo favorirono. A Mondovì, assente il padre Guardiano, egli come Vicario gli succede nell'autorità. Al Monte è il padre più anziano; quindi, se sono fuori di convento il Guardiano e il Vicario, egli è superiore e resta libero d'ascoltare il suo cuore; l'elemo– sina allora arriva al povero più copiosa •. Per lo più la capacità delle sue tasche è molto inferiore a quella del suo cuore e alle esigenze dei mendicanti! Ma la carità è industriosa! Se non mancano i poveri, anche i ricchi esistono sempre. Sarà questione di accendere in essi la scintilla della carità, di aprirne la sorgente, di convogliarne i rivoli. In questo lavoro il fraticello del Monte si sente il ministro intermediario della Provvi– denza. Resterà egli personalmente e intenzionalmente sempre al verde, ma diverrà l'inesauribile fiduciario e depositario della pubblica carità. La grande venerazione che il padre Ignazio riscuote e insieme la immensa gratitudine che si va accaparrando con le prodigiose benedizioni, gli 209 15. Faro sul Monte.