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95 pensamientos, para no desear poner en otras manos la dirección del pequeño grupo; "Elijamos, -dijo- uno de nosotros para guiarnos, y que sea para nosotros como el vicario de Jesús-Cristo. Por todas partes por donde él quiera ir, iremos, y cuando quiera detenerse en alguna parte para descansar nos de– tendremos. Eligieron al hermano Bernardo, y obraron como Francisco lo indicara. Caminaban muy contentos y todas sus conversaciones se desarrollaban sobre la glo– ria de Dios y la salvación de sus almas. "Su viaje se cumplió felizmente; en todas partes ha– llaron almas buenas que les daban albergue y no duda– ban aS1'-que el buen Dios les ayudaba y sostenía." Todas las preocupaciones de Francisco se concentra– ban en el objeto de su viaje; pensaba en ello día y noche e interpretaba naturalmente sus sueños en ese sentido. Una vez se vió én sueños andando por un camino al borde del cual había un árbol gigantesco y admirable– mente bello; y de repente, mientras lo contemplaba, se sintió con toda sorpresa crecer hasta alcanzar las ramas más elevadas del árbol, que se inclinaban hacia él. Se despertó lleno de alegría, seguro de la buena acogida que le reservaba el soberano pontífice, seguramente simbo– lizado, él lo creyó, por el árbol gigantesco. Sus esperanzas, sin embargo, fueron un poco de– fraudadas: hacía doce años que Inocencia III ocupaba la cátedra de San Pedro. Joven todavía, enérgico, re– suelto, tenía esa superabundancia de autoridad que ase– gura siempre el éxito. Llegado al Papado después del débil Celestino III, había reconquistado en pocos años el dominio temporal de la Iglesia, e impuesto la influencia papal de manera tal que casi realizó los sueños teocrá– ticos de Gregario VII. Vió al rey Pedro de Aragón decla– rarse su vasallo, y acudir a depositar su corona sobre la tumba de los apóstoles para recibirla de sus manos. En el otro extremo de Europa, Juan sin Tierra se vió obli– gado a recibir la suya de manos de un legado, después de haber jurado homenaje, vasallaje y tributo anual a la