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all'umiltà e al vero staccamento da tutte le cose » (12), entrando in convento. Don Giovanni si fa religioso non tanto per salvarsi dall'inferno, quanto per meglio difendersi dal pericolo di peccare; è spinto alla grande risoluzione non dal timore di perdere se stesso, ma dalla preoccupazione di perdere o diminuire la sua unione con Dio. Alla radice della grave decisione sta dunque, segreto e operoso, il desiderio che animò e trasfigurò tutta la sua vita: l'assillo dell'unione totale con Dio nel vincolo dolcissimo della preghiera perenne e della consacra– zione perfetta. Quest'ansia consumante non deve mai essere dimenticata da chi vuol conoscere e giudicare adeguatamente la vita del Beato. Essa infatti, che lo spinge ora a spezzare ogni vincolo capace di tratte– nerlo nel mondo, lo spingerà poi a intensificare la preghiera, a ren– dere più aspra e sanguinosa la sua penitenza, a inabissarsi nella santa umiltà. Essa infine farà di lui quello che egli fu e volle essere: un'anima seraficamente e perennemente immersa in Dio. 3 - Vane opposiziooi Non è vero che la mamma si sia apposta ostinatamente alla vocazione religiosa del figlio. La buona donna, osservando da vicino la condotta di don Giovanni, non poteva non ricordare le confi– denze ricevute prima del suo ingresso in seminario. Allora aveva benedetto il Signore che si fosse riusciti a persuaderlo per la vita clericale, ma ogni volta che don Giovanni tornava, ella si per– suadeva che la via suggeritagli non era quella che Dio aveva asse– gnato al figlio. La spiccata e tenace tendenza alla vita solitaria, alla preghiera e alla penitenza, le generose elargizioni ai poveri e agli ammalati, quel suo non sapersi trattenere nulla di nulla, erano prove eloquenti della sua vocazione religiosa. Francesca osservava con preoccupazione e con dolore tutto questo e intimamente si pen– tiva d'aver insistito un tempo per una soluzione diversa. Ma ora che cosa poteva fare? Se fu uno sbaglio essa lo riconosceva, ma anche don Giovanni doveva rendersi conto della condizione in cui, con la sua partenza, veniva a mettere sua madre. Ormai vecchia e (12) I, ivi. - 112 -