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st'opera per n;i.ezzo dell'unico tuo Figlio, in virtù dello Spirito Santo, a lode dell'eterna Maestà », (21)? Quante volte avrà fatta la comu– nione spirituale o invocata la Madonna con la preghiera che ricorre su la testata dei fogli e dei quaderni: « O Maria, sis mihi propitia » ? Egli non sapeva ormai più staccarsi dal dolce pensiero di Dio. Il suo spirito, attirato lont_ano dagli uomini nella contemplazione delle cose celesti, non toccava terra neppure quando faceva i doveri di casa ai sacerdoti che lo visitavano. A don Bonomini, curato di Sa– viore, capitò infatti varie volte di bere olio invece che vino. Cosa poteva sapere don Giovanni, là dov'era con tutto il suo cuore, se nel bicchiere c'era dell'olio o se dal fiasco aveva versato olio anzichè vino bianco (22)? 4 - Fervori d'apostolo Queste distrazioni non dispiacevano a nessuno e finivanò di convincere che quanto si diceva su la pietà di don Giovanni era esatto. Il visitatore accresceva la sua stima con una prova personale indimenticabile e si decideva ordinariamente a domandargli la con– fessione e la direzione spirituale. Dapprima furono i suoi compagni di collegio e di seminario, poi la maggior parte dei sacerdoti della valle e delle valli vicine. Lo stesso don Codenotti non tardò a farsi suo discepolo spirituale e fu appunto con questi contatti intimi che il vecchio parroco ebbe modo di scrutare a fondo l'anima del suo curato. Era tale la stima che il Beato godeva come confessore che per– sino la sua mamma andava da lui. Il segreto di questa attrazione delle anime non era altro che la sua santità. Abboniva p~rsino dall'ombra del peccato, ma aveva una larga comprensione per il peccatore. Mai una volta che abbia fatto un gesto di noia o detto parole di sorpresa per quanto gli veniva confidato: la misericordia divina, diceva, è sempre più grande della miseria umana. Ma era evidente la sua intima pena, spesso ac– compagnata dal pianto. Il penitente usciva dal suo confessionale tra- (21) I, ivi. (22) P., 132, 41 ; 134, 52. -78-