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4 MISIONES CAPUCHINAS EN ÁFRICA Capuchinos y de muchos años a esta parte. P.ero dejando por ahora lo tocante a la superior, empezar,emos por la inferior, y en primer lugar por ,el reino llamado del Congo. 2.-No conocieron este reino los antiguos geógrafos, juzgando por inhabitable aquella parte de tierra, situada de:bajo <le la zona tórrida ; y así Ptolomeo, ,en la descripción de Africa, no le nombra; antes, cuando concluye con la Etiopa interior, o sobre Egipto, comprendió la Nubia y toda aquella parte que se conoce con nombre de Guinea, que es la Etiopía exterior, y parando allí dice que se termina por el occidente y mediodía con la tierra incógnita y con ,el seno grande del mar exte– rior. Esta tierra incógnita, según buena demarcación, venía a empezar en el Cabo de las Palmas y corría hasta el de Buena Esperanza ; y E:l mar exterior era ,el que los antiguos llamaban Piélago de las Hípadais, empezándole desde el Mar Rojo, de Oriente a Mediodía, y haciendo uno los dos Océanos qu:e- ahora se distinguen ,en Indico y Etiópico. Estrabón, cuando divide las Etiopías, parte siguiendo y parte refutando a Homero, Eurípides, Esquilo y Eforo, afirma que cuantos intenta– ron navegar ,el mar de Africa, ya empezasen su navegación desde el estrecho de Gibraltar, ya por el Mar Rojo o Seno Arábico antes de contar la línea, unos del Mediodfa al Oriente, por el Cabo de las Pal– mas, y otros del Oriente al Mediodía, por el Cabo <l:e Guardafuí, vol– vían atrás, amedrentados de los peligros y horrores de aquellos mares. Y en fin: todos Je; daban nombre de Etiopía a aqulella tierra que era d término de su navegación; y a •estos mares impenetrables les <lió nombre de establo ,de los caballos del sol y de carro de la aurora, y no a la Etiopía vecina a Egipto donde la había señalado Eurípedes. Empero, aunque •en las Sagradas Letras y en las profanas se hace men– ción de Etiopía la Alta, llamada también interior, y sobre' Egipto, que pertenece al imperio ,de los Abisinios, y de la Oriental, que confina con Arabia y Mesopotamia y ,era de los Madianitas, con todo eso en ningu– na de ellas s,e compr•ende el reino del Congo, supuesto que ninguno de los geógrafos griegos ni .latinos hizo memoria de provincia alguna es– pecial de cuantas caen detrás de la equinoccial. 3.-Tuvo principio la navegación <l,el mar océano y conquista de Africa en tiempo de:1 Infante Don Enrique de Portugal, con cuya no– ticia, deseoso el Papa Nicolao V de que aquella gentilidad se redujese a la fe cristiana, les conc,edió a fos Reyes d;e Portugal 'esas conquistas, según refiere Antúnez de Portugal ; y en esa misma ocasión les con– cedió también toda la Guinea y mares adyacentes. Después Calixto IH,