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i!' L La misión capuchina del Congo. Era en 1482 cuando un ilustre navegante portugués, Diego <;ao, arribaba con sus naves a las costas del Congo. Al desembar– car y levantar allí una cruz de piedra para perpetuo r,ecuerdo, to– maba posesión de aquellas tierras africanas en nombre del rey de Portugal, y aquellos pueblos, tan desconocidos como olvidados, comenzaron a entrar en contado con el mundo civilizado. NUJeve años más tarde, en 149 1, se iin[ciaba la evangelización de aquel país. Diferentes Ordenes religiosas enviaron allá, con emulante celo apostólico, sus miisiorneros : los Dominicos, los Fran– ciscanos y la Congreg8Jción de Canónigos de San Juan Evange- 1 lista lo hicileron ya desde esa fecha (1). Más tarde ,lo hiieieron los Jesuítas, en 1547 (2), y rlos Carmelitas Descalzos, en 1582 (3). El apostol8Jdb se ha:cía, sin embargo, muy duro; era necesario enviar continuamente nuevo personal para ocupar el puesto de otros a quienres la muerte había arrebatado en plena actividad. Por eso, y en vista del poco fruto que se obtenía, casi todos los reli– giosos se fueron re tirando, haciéndolo finaJmente los Carmelitas Descafaos en 161 S (4). H8!bían quedado, es cierto, algunos saoerdotes seculares, pero eran sobradamente inisufici1entes para tan dilatado territorio . En vista die lo cuial, A'1varo III, rey del Congo a la sazón, pidió en r 6 I 8 al' Sumo Pontífice Paulo Y le enviara misioneros capuchinos (1) J. PELLICER DE TOBAR. Misión evangélica al R eino de Congo por la Seráfica Religión de los Capuchinos, Madrid, 1649, prólogo. (2) ID., ibid, (3) Cfr. FLORENCIO DEL NINO JESUS, C. D. La Misión del Congo y lo s Carmelitas y la Propaganda Pide, Pamplona, 1929, · (4) ID., ibid.-Notas para ima Cronología Eclesiástica e Missionaria do Congo e Angola (1491-1944), en la revista Arquivos de Angola, 2.ª serie, II (1944), p. 44.