BCCCAP00000000000000000000764

Desde los mismos inicios de la conquista de América los sobe– ranos de España muestran un destacado interés en la enseñanza de los indígenas. Ya en 1503 ordenan que a la sombra de cada Igle– sia se levante una escuela donde se enseñe a los niños indios "a leer y a escribir e santiguarse". En el año 1508 el rey Fernando pi– de a los Superiores franciscanos reunidos en Capítulo, en Barcelo– na, que los misioneros destinados a las Indias sean "personas doc– tas y de quienes se pueda tomar mucha doctrina así por su manera de vivir que allá tuvieren como de las doctrinas que enseñaren". Se dice que fue en el año 1502 cuando los franciscanos abrie– ron -en Santo Domingo- la primera escuela del Nuevo Mundo. Al menos se sabe con certeza que los doce frailes llegados en ese año a la Española traían una colección bastante variada de libros: una Biblia, una Doctrina de san Buenaventura en romance, un Contemptus Mundi, también en romance, un Sacramental, un mamotreto, una Angélica, dos libros del Arte de Gramática, un libro de los Evangelios en romance, dos breviarios, etc. También hay constancia de que en los pequeños conventos que erigieron en la Isla mantuvieron centros de enseñanza elemen– tal. "Los religiosos de San Francisco... pidieron licencia para tener en sus casas algunos muchachos, hijos de algunos caciques" -infor– ma Bartolomé de Las Casas-. En 1511, en carta a Diego Colón, el rey Fernando alaba a los franciscanos por la buena instrucción que dan "a los muchachos que crían". Las "dos mil cartillas paramos– trar a muchachos" que en el año 1512 encarga en España fray Alon– so de Espinar son un buen testimonio de su preocupación por la en– señanza. Ya antes, en 1508, fray Antonio de Jaén había llevado a Santo Domingo, por valor de 4.230 maravedís, los siguientes libros -todos encuadernados- que representan los altos saberes de aquel tiempo y hablan muy a favor del aprecio que los frailes sentían por la ciencia: una "Prima Secundae" y una "Secunda Secundae", un Sexto y Clementinas, unas Decretales, un Decreto, unas Concordancias de la Biblia, una Biblia sin glosa. 39