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proverato: «Se non vedete continuamente dei segni e dei prodigi, non credete» (Gv 4, 48). Il signor Ruiloba, che stentava a convincersi pienamente, ebbe la possibilità di assistere a un altro prodigio nel corso di una mar– cia estatica di J acinta, Loli e Conchita insieme. Il tempo era brut– to, come spesso in quella stagione, e le vie del villaggio erano co– perte di fango. «Conchita si trovava tra le altre due ragazze. All'improvviso, il crocifisso che teneva tra le sue mani appoggiate al petto, cadde . Ella non dovette accorgersene, poiché la marcia continuò per ven– ticinque o trenta metri. Allora si udì la bambina dire: "Ah! devo raccoglierlo? Dov'è? dimmi dove si trova". Senza cambiare posizio– ne, le tre veggenti tornarono camminando a ritroso fino al luogo dove era caduto il piccolo crocifisso. Conchita, sempre con la te– sta rivolta verso l'alto, si abbassò, con il braccio teso verso il bas– so. La sua mano si trovava a cinquanta centimetri da terra, quan– do gli astanti, trasalendo d'emozione, videro la piccola croce emer– gere dal fango ed elevarsi fino alla mano della bambina. Lei lo strinse con effusione e lo ripose tra le sue mani sul suo petto. Non appena terminò l'estasi, andai ad esaminare scrupolosamente le mani di Conchita e il suo crocifisso. Posso affermare - e sono pronto a sostenerlo dovunque - che né sulle mani, né sul crocifisso c'era la minima traccia di fango» . Si era sperato che il 18 ottobre facesse definitivamente luce sui fatti strani di Garabandal o che svelasse la chiave di questo enig– ma complicato, causa di disorientamento per molti; c'erano infat– ti molte prove a favore e alcune a sfavore. Ahimé, il 18 ottobre lasciava le cose così com'erano, salvo forse il fatto che aumentò la confusione di molti fedeli. Come si sarebbe risolta la situazione? Non dobbiamo stupirci che le bambine abbiano allora chiesto, come mai prima, un miracolo o una prova inconfutabilmente con– vincente. Conchita scrisse sul suo diario: «Nel corso delle apparizioni non abbiamo mai smesso di chiedere alla Madonna di compiere un mira– colo, ma Lei non rispondeva nulla, sorrideva soltanto. E noi di ri– mando ribadivamo: "Su, fallo perché la gente creda, dato che ora nes– suno crede più... " Ma la Vergine Santissima continuava a sorridere». Sembrava che la Madonna non avesse premura di giungere ad una conclusione, che avrebbe chiarito ogni cosa. Era venuta di Sua spontanea volontà, con l'intenzione di fare una lunga visita e di 70