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cole montanare facevano fatica a comprenderlo nonostante la sua apparente sempjcità. Con grande sensibilità pedagogica, questa ineguagliabile Madre e Maestra impartiva la spiegazione a piccole dosi, intercalate nei dialoghi a sorrisi e tenerezze, senza mai manifestare noia né fatica davanti alla loro libertà di linguaggio e al loro chiacchierio (che molti trovavar:.o senza interesse). Durante tutta quell'indimenticabile estate del '61, quanti visi– tatori poterono constatare i curiosi mutamenti negli sguardi delle bambine, nel corso di una stessa estasi! Da visi trasfigurati e ange– lici a volti oscurati e seri, da sorrisi gioiosi a occhi pieni di lacri– me... Dipendeva dalla Visitatrice Celeste che non era là solo per dire o ascoltare cose gradevoli. La data di cui ~i parlava tanto fin dai primi giorni era ormai molto vicina. Cosa sarebbe successo quel 18 ottobre 1961, giorno fissa– to per la rivelazbne di un segreto, per la pubblicazione di un mes– saggio? Le bambine mantenevano il riserbo sull'essenza di ciò che ve– devano e sentivano durante le loro estasi, ma talvolta, nelle loro confidenze, si lasciavano scappare qualche parola che riusciva a sca– tenare l'immaginazione e l'impazienza della gente. Per esempio, vennero captate le parole di Conchita durante un'estasi del 3 set– tembre: «Come sarà bello il Miracolo! Come mi piacerebbe che lo facessi subito! ?erché non lo fai adesso? Su, fallo, almeno solo per coloro che credo:-to... A quelli che non credono, non fa né caldo né freddo» . Con questo genere di esortazioni, come non supporre che il 18 ottobre sarebbe stata la data del grande miracolo atteso, o per lo meno di qualc:)sa di sorprendente, di impressionante? Eppure, avvertimenti chiari delle bambine avrebbero dovuto met– tere un freno a questa attesa trepidante. A un visitatore che, al momento della partenza, disse a Loli: «Ar– rivederci al 18 ottobre; quel giorno tornerò perché credo ci sarà un miracolo e ci sarà molta gente>>, ella replicò con molta vivacità: «Per favore, per javore, non si disturbi a venire per vedere un miraco– lo. Non abbiamo annunciato niente di simile. La sola cosa che abbia– mo detto è che renderemo noto al pubblico un messaggio. Lei potrà conoscerlo più tC!rdi a Santander. Cerchi di capirmi bene, la prego, noi non abbiamo annunciato nessun miracolo per quel giorno». Malgrado queste precise puntualizzazioni, la voce si era sparsa: il 18 ottobre sa:ebbe successo qualcosa di meraviglioso. 55