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586 FR. EUSEBIO GARCIA DE PESQUERA Josefina podía hacer suyo todo aquello: ella había amado siem– pre con ternura a la Virgen (recordaba, por ejemplo, sus esfuer– zos por ser mejor en cada mes de mayo, los ramos de flores en que, para obsequiarla, gastaba frecuentemente sus últimas pe– setillas ...) ; pero desde hacía dos años su amor por Ella ¡ cuán– tos grados había subido ! No eran raros los días en que, según apuntaba el cántico, el pensar en María era su único placer y su único consuelo. Cón música que estremecía, continuaba el solista diciendo desde el coro: ((En torno, Madre mía, defiende mi vivir, y entre tus dulces brazos recógeme al morirn ... La joven hubo de reconocer agradecida lo bien que la Madre del cielo había ido defendiendo su vivir, aun en las peores circuns– tancias (y algunas le vinieron a la memoria como en un relámpa– go). Sfo tal defensa, ¿ qué hubiera pasado más de una vez, con aquella sensibilidad excesiva, con aquel su corazón, y su propen– sión a soñar, y su modo de ser, tan desconcertante y al mismo tiempo tan atractivo (aunque de esto último nunca se había dado mucha cuenta ella) ... ? «Defiende mi vivirn ... Josefina no reclinó sólo su cabeza, ¡ reclinó todo su ser ! en aquella amorosísima pro– tección que ahora tan vivamente sentía. Tenía lágrimas en el alma y en los ojos. El solista volvió a cantar: ccEn torno, Madre mía, defiende mi vivir... », pero donde puso el más patético acento fué en aquel final ce recógeme al morir. ¡Al morir!» Por la interioridad de Josefina se fueron prolongando extra– ños ecos de este último grito, sostenido y potente. «i Al morir!» ... Ella no tenía precisamente muchas ganas de morir, y, sin em– bargo, tal invocación, lejos de asustarla, la conmovió de una manera inexplicable. Casi parecía la más bella apelación a la muerte. Si morir equivalía a ser recogida entre los dulces brazos de la Virgen... Durante todo el resto de la función religiosa, Josefina no pudo liberarse de cierta sensación hasta entonces ignorada, una sensación entre dulce y acongojante. ¿ Iba a morirse pronto ella? ¿Morirse a sus años?