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BREVE HISTORIA DE LOS CAPUCHINOS EN VENEZUELA Mons. Mariano Gutiérrez Salazar, OFMCap. Vicario Apostólico del Caroní I.- U N C E N T E N A R I O Los Hermanos Menores Capuchinos de Venezuela se disponen a celebrar desde el 9 de diciembre de 1.990 al 9 de diciembre de 1.991 el año centenario de su definitiva llegada a Venezuela. ¿Es que sólo hace un siglo que los Religiosos Capuchinos ejercen sus variados ministerios en Venezuela? En realidad los Hermanos Capuchinos entraron a misionar a los indígenas de Venezuela el año 1.650. Y su presencia material no ha fallado desde entonces, ni aun con los avatares de la guerra emancipadora. Los Capuchinos de Venezuela, agrupados en la actual Viceprovincia Ntra. Sra. de Coromoto, pertenecían a la Provincia capuchina del Sagrado Corazón de Castilla (España). Y los religiosos de esta Provincia, corno tal, empiezan a ejercer su apostolado en Venezuela desde le nueve de diciembre de 1.891. Pero para esa fecha los Capuchinos castellanos ya llevaban ejerciendo su apostolado, aunque no en comunidades establecidas en Venezuela, desde siglo y medio antes. Se trata, pues, de una celebración más familiar, respecto a la presencia en Venezuela. de los HH. MM. Capuchinos de Castilla en Venezuela. Los Capuchinos siempre que vinieron a Venezuela lo hicierqn para evangelizar a los indígenas, aunque luego, para mejor ayudarse en el apostolado misional, establecieron sus conventos en ciudades, desde los que asistieron en sus ministerios espirituales a todos los fieles. 4