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prioritariamente han venido a Venezuela siempre para evangelizar a los indígenas desconocedores del Mensaje de Cristo. La Misión de los Llanos de Caracas o Provincia de Venezuela comprende a grandes rasgos los actuales Estados: Yaracuy, Lara, Cojedes, Portuguesa, parte del Apure y Barinas, todo el Edo. Guárico y parte de Aragua. Calcúlense los kilómetros cuadrados de toda esta reg10n, las dificultades de las comunicaciones, los ríos caudalosos, la multitud de grupos humanos pobladores, la diversidad de sus lenguas y tantos otros obstáculos, y se puede uno hacer idea del valor humano y resistencia de aquellos hombres que ante nada se arredraban y corrían de punta a punta toda esa inmensa región, sin las facilidades con que hoy contamos. En toda esa extensa región habitaban unos cuarenta y seis grupos humanos distintos en su lengua, aunque afines en sus costumbres. Vivían al lado de los grandes ríos de la caza y la pesca; y cuando éstas faltaban de frutos y raíces que la tierra les producía espontáneamente. Eran enemigos de la sedenterización y de un trabajo sistemático y continuado. Los pobladores indígenas de este vasto territorio eran relativamente pocos. Los informes varían de 60.000 a 11.660, a principio del siglo XVII. D. José de Solano dice que en 1.788 los Capuchinos tenían a su cuidado unos 15.255 indígenas. Otras estadísticas de 1.792 y 1.801 dan 12.650 indios la primera y 12.766 la segunda. Si a estos se añaden los residentes en poblados entregados al Obispo y algunos residentes en grupos alejados, se pueden calcular para l. 810 un 15 .000 indígenas en la Misión de Los Llanos. La Misión de Los Llanos fue encomendada desde el principio a los Capuchinos de la Provincia de Andalucía, aunque con ellos m1s10naron otros religiosos de Navarra, Valencia y Castilla. Los Capuchinos en España estaban divididos en seis Provincias con sus límites y respectivos Superiores: Castilla, Navarra, Aragón, Andalucía, Valencia y Cataluña. En los 150 años doscientos religiosos. fundar·on no menos de cincuenta, con categoría que duró esta Misión trabajaron en ella unos Con grandes sacrificios y constancia 107 pueblos. De éstos persisten aun unos de ciudades o villas algunos. En 1.820 escribe el P. José Francisco de Caracas: Todos los pueblos de los Capuchinos estaban ocupados por los "patriotas" o 1 2