BCCCAP00000000000000000000748

INTRODUCCION Hemos reunido en este libro a los tres más antiguos y prestigiosos cronistas franciscanos, de los que no exis– tía hasta el presente versión española: Jordán de Giano, que conoció y trató personalmente a san Francisco, Ter más de Eccleston y Salimbene de Adam, que ingresaron en la Orden poco después de la muerte del santo. A estas Crónicas hemos agregado los valiosos testimonios de Ja– cabo de Vitry, célebre predicador, luego obispo y car– denal, contemporáneo de san Francisco, a quien debe– mos las primeras referencias explícitas sobre el niismo y la priniera comunidad franciscana, contenidas en dos cartas que datan de 1216 y 1220, en su "Historia Occiden– talis" (c. 1220) y en dos sermones pronunciados ante los hermanos menores siendo ya cardenal (c. 1228). Com– pleta esta edición una selección de las más importantes bulas emanadas de la Santa Sede, referentes a san Fran– cisco y su Orden, entre 1218 y 1254. Como observa Sabatier, "hay pocas vidas en la his– toria tan bien documentadas como la de san Francisco" (P. Sabatier, Vie de S. Franc_;ois d'Assise, p. XXXIII, Pa– rís, 1894). Pero él misnw, preocupado por privilegiar las fuentes leoninas, no valoró adecuadamente .Zcts otras fuen– tes, especialmente Tomás de Celano, y mucho menos Crónicas como las de Jordán de Giano y Eceleston, y otras leyendas primitivas y documentos "menores". La importancia de los datos aportados por nuestros cronistas y por Jacobo de Vitry radica en que reflejan la vida real de una fraternidad en proceso de desarrollo y 7