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52 FRAY CANDIDO DE VIÑAYO, O.F.M. CAP. gran manera provechosa para el alma del mismo Santo. En su retiro de Monte Paulo no hizo sino seguir el ejemplo de Jesucristo, el cual transcurrió treinta años oculto en Nazaret, entregado a la ora– ción y al trabajo. Después, el mismo Jesús, al dar comienzo a su vida pública, pasó también cuarenta días con cuarenta noches en el desierto, totalmente solo, orando y ayunando. Allí se hallaba templando su espíritu para la predicación del reino de Dios. De la misma manera, Fray Antonio, retirado en la profunda soledad de Monte Paulo, afinaba su espíritu, caldeaba su corazón, ensanchaba los senos del alma para llenarlos por completo del santo amor de Dios. Abandonado a la divina voluntad, acaso sin pretenderlo, porque no aparecía aún a sus ojos con toda claridad su futuro destino, se estaba preparan– do para el grande y eficaz apostolado que en breve iba a emprender. Apostolado asombroso, con el que pondría en conmoción los pueblos y ciudades por donde había de dejarse oír su cálida palabra. No obstante su afán por vivir por completo oculto a las miradas de los hombres, su humildad profundísima, su altísima contemplación, su extra– ordinaria penitencia ; en fin, todas sus preclaras y nada comunes virtudes eran patentes a todos los re– ligiosos del eremitorio. Por fuerza, el perfume de su santidad naturalmente se iba esparciendo por toda la comunidad y hasta fuera de ella.