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EL R. P. SAMUEL DE SAN MATEO 253 - La de Nuestra Señora del Socorro, donada por el Coronel Uz– cátegui. El doctor Maldonado, Gobernador entonces diel Territorio, y la firma Mar cano Salazar, según dijimos en otra parte, habían donado una casita contigua a la iglesia como residencia parroquial. Pronto el Padre ·samuel la remozó, haciendo diversos compartimientos y po– niendo el techo de cinc y piso de cemento. El fondo de ésta y el de la iglesia eran un lagunazo donde anid'aban zancudos, culebras y otras alimañas ¿ qué hizo el Padre Samuel? Todos los días a las tres de la mañana salía él mismo con uno •O· dos jornaleros en curiara, y la lle– naba· de tierra al otro lado del río, regresando para la hora de la mi– sa. . . basta que logró cubrir todo el lagunazo, haciendo sobre él una hermosa huerta que hoy es envidia de visitante$. Encon tróle cierto día el doctor Maldonado, cuando nuestro Padre Samuel, con la pala y remo al hombro, iba camino del puerto : "¿ Qué hay, Padre? a dónde tan rle mafü,'1a?"- ''A daros una lección de lo que vosotros debéis también hacer'', contestó; y nadie se oTendia con tales respuestas, porque las decía con tanta sal, que más bien eran acogidas como caricias estimuladoras. Con efecto; a ejemplo de él, el Gobernador y otras personas dieron en llenar y rellenar, die arte que siendo antes Tucupita una estrecha lengua de tierra aprisionada entre el río y una enorme laguna, los cuales no le consentían sino una sola calle, hoy se adentra sobre suelo firme con amplias avenidas. Baste •decir que la actual "Plaza Bolívar'' era en 1919 un rebalse cubierto de rabanales y gamelote donde en tiem– po de invierno cazaban chigüires y pescaban morocoto. Para sostenerse tuvo que regentar el Padre Samuel una escuela, a la que <lió tanto impulso que llegó a tener inscritos 103 alumnos, por lo cual el gobierno la elevó a graduada y se le encomendó la inspec– ción de las demás escuelas que funcionaban en la locali:dad. Su escue– la pasó más tarde a maestros seculares y es la que hoy sigue funcio– nando con el nombre de "Escuela Federal gradua-da Petión". En ella formó también una banda de música, de la cual han salido discípulos aprovechados, que siguen -ejerciendo esta profesión. Todo esto lo hacía sin desatender al bien espiritual de la parro– quia en la que logró cap1bios maraviHosos. Predicaba casi todos los días la divina palabra, según ,dijimos, a la hora del r osario, o por lo menos leía algún libro de Historia Sagrada o Vid.las de Santos, comen– tándolo, logrando por este medio sencillo que aumentara considera– blemente la concurr,encia de fieles a tan piadoso ejercicio en honor de la Santísima Virgen; fundó catécismos en la población y caseríos dis– persos; preparó nutridas tandas de primera Comunión, estableció