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ANTECEDENTES HISTORICOS . .. 17 Era costumbre bastante. corriente entre los Misioneros la de r eunir en un mismo pueblo distintas parcialidades o tribus de indios, con tal de que se avinieran, a fin de que .Jos más adelantados sirvieran de ense– ñanza a los nuevos y también de freno en su nativa propensión a las fugas. En este sentido parece que nuestros guaraos gozaban de buena fl:!,ma entre los Misioneros. En febrero de 1721 llegaron a Sto. Tomás <le Guayana los Padres Bartolomé de San Miguel y Salvador de Cádiz, Mi– sioneros Capuchinos de Los Llanos, .qu,ienes pidieron al Capitán de los castillos lo siguiente: ''Ofreciéndose a nuestro paso la n ación de los indios gentiles llama-dos Guaraúnos, que habitan en los caños y bocas del Orinoco, viviendo bárbaramente sin luz alguna de la fe, siendo como es nuestra obligación y servicio d~l Rey nuestro Señor, la reducción y conversión <le los indios gentiles: Se ha de servir Vuestra Merced dar-. nos permiso para entrar a ellos con la g~nte •de escolta que traemos en nuestra compañía, y reducirlos con los medios suaves que acostumbra– mos al gremio de nuestra Madre la Iglesia y obediencia de nuestro Ca– tólico Rey. Pea.irnos, además, que rcduc:.dos que sean -los dichos indios Guaraúnos, se nos permita llevarlos a poblar las costas -de Caracas, por ser muy a propósito para embarazar las continuas hos.tilidades que ca– da día padecen dichas costas de l,Js enemigos de la Real Corona; y por no ser posible mantener Misionero alguno en los sitios donde habitan . . -los referidos indios Guaraúnos, pues, siendo tierras anegadizas, viven la mayor parte del año en las copas de los árboles. Seria también ven– tajoso para los mismos indios, pues, sacándolos de allí, quedarían libres de los continuos asalto.s y hostilidades que cada -día experimentan de · sus enemigos los Caribes, como sabe Vuestra Merced, y es público y no– torio de toda la tierra". La respuesta obtenida fué "que habiendo en · e·sta provincia Misioneros Capuchinos de la provincia de Cataluña, asig– nados por el Rey nuestro Señor para la reducción y conversión de -los indios gentiles de las proYincias de Trinidad y Guayana, pertenecen a su , jurisdicción los indios Guaraúnos de los caños del Orinoco, y no te"n:go por conveniente el que sean sacados por los Misioneros de Los Llanos •sin ·avisar antes al Rey nuestro Señor , para que él disponga lo qu·e crea ·más de su Real servicio. Yo, el Tenien.te Justicia Mayor, A. G'eda, por: Su Ma:jestad" (12). Pá;;ece ! que no siempre eran tan mansos y cuit.ados como dijo Di– guj a, pues, por lo visto, ellos fueron los causantes o cóncausas de la su– blevación ·ocurrida en San Francisco de los· Arenales, Trinidad, y del martirio de los Misioneros. En efecto, en el Memorial presentado en (12) P adre Lodares, obra cit., t. 1. pgs. 184-85.- P. Froilán de Rionegro. Mi– sionr. ·capuchn., "Relaciones de las Misiones de los .PP. -Capuchi.nos", t. II, pgs. 229-30.-Sevilla, 1918. 2