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242 SANTI E SANTITÀ Il 5 novembre 1740, a soli 15 anni, vesti l'abito nel noviziato di Fiumara, assumendo il nome di Gesualdo da Reggio, ed ivi l'anno seguente pronunciò i voti solenni. Seguirono gli anni di formazione e di studio, nei quali il giovane Gesualdo si fece una cultura che esulava dall'insegnamento conventuale del tempo, im– parando l'ebraico, le lingue classiche e moderne, la fisica speri– mentale, le matematiche. Nel 1747, a soli 22 anni e prima del- 1'ordinazione sacerdotale, in via del tutto eccezionale, ottenne la patente di predicatore, e l'anno seguente fu nominato lettore di filosofia nel convento nuovo di Reggio. Il 21 settembre dello stesso 17 48 ricevette l'ordinazione sacerdotale. Il dramma del giovane lettore Il padre Gesualdo mise in atto un programma audace e inno– vatore in un tempo in cui la scolastica, caduta al punto piu basso, arida, chiusa alle nuove scoperte della scienza moderna, era il punto forte e pressoché unico dell'insegnamento ecclesiastico. Eclet– tico per quanto riguardava le scuole tradizionali, mise da parte le questioni vacue della filosofia aristotelico-scolastica per tuffarsi, pieno di entusiasmo e di speranza, nella fisica sperimentale e scienze affini, con l'intento di porre meglio in risalto la sapienza e la bontà del Creatore. Entusiasta e felice del metodo scelto, ne dà notizia ad altri studiosi cappuccini ed estranei, con i quali mantiene una corrispondenza erudita su questioni fisiche e dottrinali allora in voga. Nel 1751, terminato il triennio di filosofia, gli fu affidato il primo corso di teologia, meno aperta al rinnovamento. Anzi, il giovane lettore, sempre esemplare nell'osservanza regolare, cominciò a dubitare della giustezza della sua scelta. Quel suo metodo mo– derno di insegnamento, che lui riteneva conforme allo spirito delle costituzioni sulla formazione dell'uomo apostolico, oltre che urtare contro la tradizione ecclesiastica e dell'Ordine, metteva in pericolo soprattutto la povertà francescana. I libri piu recenti di scienze e gli strumenti indispensabili per l'insegnamento della fisica spe– rimentale costavano, e un povero cappuccino non poteva procurar-