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- 40 nei qua,tfro seJc,oli di sua - esistenza all :1 conservazione ed ,estensi,one dei" Re,g,n,o di Cristo sulla terra. Tut,t,o, uru e,s,ercito di zelanti ',uomini ipo,s.toli,oi è ,us,cito dalle sue file a, s,e~,vizi,o, deU' Evan,g,elo. Le g.e– sta, e le beruemel"enz,e, sia re.ligi,ose che ci;-ili di ques,t,i_ valorosi, s,on a,cquisit,e al- i ' Rev.mo P. Jlelchiorre da Benlsa Ministro Generale dei ~rancescani Cappuccini I [fig. 29] la s•toria. e 110,n, è qui il luogo di' raccon– tarle. I Oappuccini, i religiosi ,di tutti, gli amici .per ,eocell,enza del popoLo e delle plebi fin dagli inn.zì .rivelar ono quale 'los– s•e, il J.br o ·spirito e il · loro sc,opo: rinun- , ~:ùru·e, .a, tutto per e,s.s,ere di tutti e' dap– pert utto ; « taJ era, ,dice, _il Manzoni, la condizcrone d\li Oa,pp,uccinci, che nulla pa– resse loro, t.ro ,ppo, bas·so, nè t roppo •ele– vato· ». Vive1ie da poveri, ooi pove'l·i e per ci. pove.ri, ricchi, 1,010 di amo1,e, a tutta prova, fi n ad immola1re la propria esi– stenz,à qua.nido fo,ss,e neces ,sar.io - per l' esi- stenza altrui. e c,osì 1,edimerne e curar– ne più efficacement e le anime. Per-ciò , es,sii figurano s·empr,e nelle grandi calami– tà : a •cominciru·e• dalla. prima scoppiata intorno all' Ospizio di Camerino, fino aJla peste di Milano, a qu,eJla di Marsiglia e giì.1 giù fino a que!la di Napoli e di Mes – sina : ,c,o,sì 'in priente comt in occide.nte. Ed a mi,s,ura, ,che l'· Ordine teso,reggi,ava in vitt,im,e -e ,in er::iii; cr-e,s,ceva. e prospe- 1·ava- mirabilmente. Basti accenna,.,r.e -che J'' Ordine dei Cappuccini in quattrocento .a.nni ha, dat o aJia Ohie,sa, cinq,ue _Santi, - -10 Beati (]' 1ilt,imo e il B. Apo,llin~re da ........ Pooat, ma,rt.ire de,lla rivoluzione francese il 2 ,c'Jett.emb1,e 1792, ,ca.rnonrìzzato, da Pio XI il 17 otto.bre 1926). Venti V enembili servi di Diu, d,i-ciotto religio,si morti in corwetto d~ sa,nfatà, otto Oardinali, oltre una deoina di re,ligi_osi che ·rifiutaron-0 la S. Por;po-ra, pii\ di 160 fra Arcive,scovi ,e V e,s,covi, s·enza oonta,re i rnume-rosi r eli– giosi che rifiuta.rono l' ,epiis,copat-0. Quale sia la ,sit,u.a.zione attuale de,ll' ,ordine s1 rileva abbastanza ,estesamente da una •Statistica del 31 dicembre 1926. NÒ.rìo,s-tante. .Je ,considerevoli p,erdite e il diminuito .svi,1,uppo d'l.U'Mlrte _ la. lungà guerra mo,ndiale, l' Ordine conta tuttavia 3335 giovanetti a,spira,nti raoc~,lti in 81 C'ollegi · o scuole .Serafiche· (p,rohandat,i), e oltr,e circa, 800 fra novizi e; Terziari di Conv,ento, numera. 11193 Religiosi pro– fes,s,i, dei qJUa!i 5319 sono, S'aoerdoti, 1414 Ohier~ci e il resto frate lli laici. Le •case de.Jl' OrdiDJe in Em,opa, e in A– _me,rioa ·sono 926 raggruppate m 53 pro– vmcie monastiche. NeJ1e 54 Mis•sion.i affidate aJle varie proviDJoie dell' Ordine lavorano 1156 Cap– p,uooini sp,ar-s.i in: 931 r,esidenze o -•s.tazioni. Ooa,di,uva-ti d a sacerdoti secolari, ·r eligio– si ,e reiligiose di altri Ordini, ,essi at.t,en– dono nei paie,si di Miss,i,ooo. .alla; evange– liz;z•azione di oltre cento milioni d' infe– deli ,e- t1engono la cm-a spia.- itma.le di ·un milione, ,e mezzo di cat.toli,ci, mantenen– dovi mediante Io sp·ontaneo ,obolo-dei .fe– deli, 1396 scuole con 85254 alunni; 115 orfanotr.ofi c~n: 5700 ,rioove•rati ; 75 ospe-