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PRÓLOGO E L presente libro cuenta con el mérito de haber sido compuesto sin precipitaci6n. Aunque es el último de nuestros escritos que ve la luz, en realidad es el más antiguo de todos ellos. Le dimos comienzo siendo todavía joven religioso y hoy nos encontramos ya casi a las puertas de la vejez. Nos pusimos a elaborarlo hace más de 30 años, deseosos de resolver, para gobierno propio y de otros, esta cuestión: ¿"Qué es lo que propiamente se propuso San Francisco y qué debíamos hacer nosotros? Sirviéndonos de nuestros conocimientos personales y de los materiales hallados en las fuentes que pudimos consultar -y debemos confesar que unos y otros eran bien escasos– redactamos en ratos libres un voluminoso manuscrito, del que nos ser– víamos en la formación de los jóvenes estudiantes de nuestra Orden, confiados a nuestra solicitud. Pero según pasaba el tiempo, íbamos comprendiendo la insuficiencia e imprecisión de nuestro trabajo, así como el gran número de problemas que en el estado actual de los estudios sobre San Francisco dejaba sin resolver a causa de sus limi– tados conocimientos. Por esta razón optamos por guardar bajo llave las numerosas páginas que llevábamos escritas y nos propusimos pre– parar antes mejores bases y hacer trabajos preliminares. De esta manera salieron a luz en el transcurso de los años, no sola– mente varias obras franciscanas, en especial la Historia de los estudios científicos en la Orden franciscana, desde su fundación hasta mediados del siglo xm, sino que también las demás obras que hemos publicado, estaban en íntima relación con los ideales de San Francisco, sobre todo nuestra obra sobre Jesucristo: Jesus Christus. Sólo hoy, al volver los ojos atrás y fijar la vista en las circunstancias que atravesó nuestro desarrollo literario y personal, nos damos cuenta de esa relación exis– tente entre todas nuestras obras. Y cuando al terminar este libro toma– mos en nuestras manos las amarillentas hojas de nitestro primitivo manuscrito sobre San Francisco, vemos que la obra definitiva estaba allí contenida al modo que el fruto está contenido en la flor, fruto y i