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438 LOS IDEALES DE SAN FRANCISCO DE ASÍS rrumpido. Así como ella lo llevaba a Dios, también él la llevaba a Dios. Con una verdadera simplicidad de paloma exhortaba a todas las cria– turas a que amaran al Creador ( 61 ). Así como los tres jóvenes en el horno de Babilonia excitaban a los elementos de la tierra, a bendecir y alabar al Padre de todas las cosas, así también este amigo de Dios no se cansaba de alabar, ensalzar y bendecir en todos los elementos y en todos los seres vivientes al Creador y Conservador de cuanto existe ( 62 ). Con inaudita intimidad abrazaba a estos sus hermanos y hermanas y se entretenía con ellos hablando de Dios ( 63 ). Cuando encontraba una pradera sembrada de flores, les predicaba y excitaba a bendecir a Dios, como si estuvieran dotadas de razón. Asimismo a los sembrados y viñedos, a las piedras y a los bosques, a las magníficas campiñas, a las fuentes que corren murmurando y a los jardines verdeantes, a la tierra, al fuego, al aire y al viento, a todos, a todos amonesta con sincera pureza de corazón que amen a Dios y le obedezcan con alegría ( 64 ). Los animales, que ya por naturaleza le estaban más cerca que las demás criaturas y que han sido más especialmente distinguidos por el Creador, debían también mostrarse especialmente agradecidos y obse– quiosos para con Dios. Le regalaron una vez en Porciúncula una ovejita, a la cual encargó que tuviera cuidado de alabar a Dios y de no molestar a los Frailes. El animal observaba con diligencia esta instmcción, como si hubiera tenido conocimiento de la piedad del varón de Dios. Pues cuando oía a los Frailes cantar en el coro, iba también ella a la iglesia, doblaba las rodillas, como si hubiera querido reprender la poca reverencia de los indevotos y convidar a los devotos a venerar el santísimo Sacra– mento ( 65 ). En un eremitorio unióse Francisco en estrecha amistad con un hal– cón, que allí mismo había construído su nido. Todas las noches a la (61) "Ad summum perfectionis apicem sanct1.1s iste pertingens, columbina sim– plicitate plenus omnes creaturas ad Creatoris hortatur amorem." THOM. CEr. Ibídem. (62) "Sicut enim olim tres pueri in camino ignis ardentis positi ad laudandum et glorificandum Creatorem universitatis elementa omnia invitabant, sic et iste vir, spiritu Dei plenus in omnibus elementis et creaturis Creatorem omnium et Gubernatorem glorificare, laudare et benedicere non cessabat." THoM. CEL. I, n. 80. (63) "Inauditae devotionis affectu complectitur omnia, alloquens ea de Do– mino et in laudem eius adhortans." lbíd., II, n. 165. (64) "Cumque florum copiam inveniret, ita praedicabat eis et ad laudem eos dominicam invitabat, ac si ratione vigerent. Sic et segetes et vineas, lapides et sylvas, et omnia speciosa camporum, irrigua fontium, et hortorum virentia quaeque, terram et ignem, aerem et ventum sincerissima puritate ad divinum monebat amorem et libens obsequium hortabatur." lbíd., I, n. 81. (65) S. BoNAV., c. 8, Il. 7.