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Office de la Passion 73 L'HYMNE ET L 1 EHXORTATION À LA LOUANGE DE DIEU Certes, le lecteur moderne, plus habitué à poursuivre des rap– ports de pensée par des comparaisons littérales, où les conformités s'établissent dans la reconnaissance d'une «copie» de texte à texte, trouvera peut-être que nous allons chercher un peu loin les racines du Cantique du Soleil. Rappelons alors que François récitait quoti– diennement l'office de la Passion; qu'il le récitait très probablement en sa forme actuelle, lorsqu'il « expérimenta » l'exaltation de la croix en sa vision séraphique de l'Alverne; et qu'il le récitait encore ainsi lorsque, dans la continuité de cette expérience solaire, il rédigea son Cantique. Non seulement il récite cet office quotidiennement, mais il intro– duit chacune des heures qui le composent par une récitation du Pater et d'une Laude qui lui sert en quelque sorte d'hymne d'intro– duction (' 45 ). Or, cette Laude qu'il a composée lui-même à cette fin et qu'il récite donc sept fois par jour résume tout le dynamisme de salut cosmique que déploie l'Office en utilisant l'image de !'Agneau immolé de !'Apocalypse, image du Christ glorieux portant le signe cruciforme de son immolation, tel qu'il apparaîtra au jour de l'eschatologie ('"). Repris à la deuxième partie de chaque verset sous forme de répons, les mots de « Louons-le, .et surexaltons-le dans les siècles » (que nous indiquerons en notre citation sous le sigle « rep. »), sou– lignent le caractère festif de cet hymne: - Saint, saint, saint, le Seigneur Dieu tout-puissant qui est, qui était et qui doit venir; rep. 2 - Tu es digne, Seigneur notre Dieu de recevoir louange, gloire et honneur et bénédiction; rep. 3 - Digne est l'Agneau qui fut immolé de recevoir force et divinité et sagesse et puissance et honneur et gloire et bénédiction; rep. 4 - Bénissons le Père et le Fils avec le Saint-Esprit; rep. 5 - Bénissez le Seigneur toutes les œuvres du Seigneur; rep. ( 145 ) Cf. Off. Pass. Intro. (ES 190, DV 179). Pour plus de précisions quant à la manière dont François récitait cet office, cf. L. GALLANT, Dominus regnavit, 462-487. Sur l'utilisation de la Laudes ad omnes Horas dicendae (ES 183-187) à titre d'hymne pour toutes les heures, cf. L. GALLANT, 430-435. ('") Ap 5, 6.