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------ ----- -------- Junio Comenzó el año de noviciado en Bilbao, el 2 de agosto de 1923, siendo conocido desde entonces con el nombre de Tirso de Escalante, que conservó hasta que se impuso la costumbre de recuperar el impuesto en el bautismo. Emitió los votos temporales en Bilbao, el 3 de agosto de 1924, realizando los estudios de filosofía en Montehano (1923- 1926) y seguidamente los de teología en León, donde profesó los votos perpetuos el 23 de diciembre de 1928. Accedió al pres– biterado en Astorga, el 11 de octubre de 1931. Las semanas siguientes a la fecha de su ordenación sacerdo– tal fueron cruciales para su vida. En octubre de 1931 salió del puerto de Cádiz para atravesar los mares rumbo a las misiones de Venezuela. Lo hizo en com– pañía del padre Quintiliano de Zurita, otro hermano desintere– sado con el que compartió muchos avatares de misionero en las tierras de la Gran Sabana. En 1932 estaba ya incorporado a la misión tras haber pasado algunos meses de adaptación en Caracas, Tucupita, San Félix y Upata. A comienzos de 1933 tomó posesión de la parroquia de Guasipati, iniciando así sus contactos directos con la actividad misionera. Solamente dos años después, en 1935, tomó pose– sión del cargo de superior en San José de Amacuro, una de las avanzadillas que más tragedias y sufrimientos acarrearon a nuestros misioneros de Venezuela. Al todavía entonces padre Tirso le tocó ser uno de los sufri– dos testigos del abandono de esta misión que, en 1940, hubo de ser trasladada al centro de Araguaimujo. En Amacuro permanecieron los misioneros doce años que– dando todo, al final, convertido en una selva muda y en una soledad impresionante. 226