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lectura de temas franciscanos fueron determinantes en su decisión de tomar el hábito en la Orden Tercera Franciscana. Ésta fue la primera respuesta que dio a su incipiente vocación. Siguiendo la llamada del Señor por caminos más perfectos, co– menzó el postulantado en León a comienzos del año 1937, ingre– sando en el noviciado de Bilbao el 8 de noviembre del mismo año; en este convento emitió su primera profesión religiosa el 15 de noviembre de 1938. Pasó después al convento de León para reali– zar los estudios de la carrera eclesiástica entre los años 1940 y 1947; profesó solemnemente el 22 de noviembre de 1941 y fue ordenado sacerdote el 4 de agosto de 1946. Su primer destino fue el convento de Jesús de Medinaceli en el cual permaneció hasta comienzos de 1948 ayudando en el culto de la iglesia, administrando la comunión a los enfermos y colaborando en los diversos ministerios sacerdotales: parece que el P. Bernardo entró con pie seguro y muchas ganas de trabajar en este convento de Medinaceli que sería, después de su regreso de América, su resi– dencia habitual por espacio de 42 años. En febrero de 1948 fue enviado a las misiones de Venezuela, embarcándose en el puerto de Cádiz el día 30 de marzo. En el mes de mayo se encontraba ya en la residencia de Barquisimeto, donde pasó algún tiempo ayudando a la fraternidad hasta su incorpora– ción al Vicariato Apostólico de Machiques. A esta misión llegó el 25 de mayo de 1948. Duros años los de aquella misión cuando fue incardinado a ella el P. Bernardo: estaba en plena campaña la pacificación de los in– dios motilones; era suma la efervescencia motivada por las luchas internas entre los indígenas y numerosas las calumnias contra la labor de los misioneros; estaba muy cercano el flechamiento de Fray Primitivo de Nogarejas al atravesar el río Tucuco... y siempre acechando el peligro de contraer las temibles fiebres palúdicas tan abundantes en aquella región. Durante 1948 pasó algunas tempo- 888