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34 LE P. CHÉRUBIN DE MAURIENNE ceste-cy, vous deffaillant (en manquant d') une si bonne partie de ce qu'il faut sçavoir de l'estat de la religion chrétienne ? Et sans alleguer aucun Docteur je prendray un seul des points que vous niez. Or, voici que par la seule Bible vous estes convaincu ensei– gnant que nul ne peut garder les commandements de Dieu, car elle dit qu'avec sa gr&ce et assistance cela se peut faire. Il le lui preuve par plus de trente passages du vieil et du nouveau Tes– tament très clairs et très évidents>> (1). Le lendemain, le Ministre apporta au Père plusieurs textes qu'il estimait contraires à ceux qu'il lui avait cités la veille ;· mais il fut réfuté si « copieusement » par le P. Chérubin, qu'il demanda un délai pour répliquer. Les mois s'écoulaient et Viret, pour cause, gardait un silence prudent: ... il ne répondit pas. La bouillante ardeur du P. Ché– rubin ne s'accommodant point de ce mutisme, s'en plaignait en chaire et répandait dans Thonon des feuilles de papier où les unes après les autres étaient réduites à néant les erreurs des Cal– vinistes. Tant de zèle les irrita si fort qu'ils cherchèrent plus d'une occasion pour faire disparaître l'importun Capucin. M. et Mme de Vallon lui avouèrent, après leur conversion, qu'ils avaient attenté à sa vie alors qu'il prêchait sur la place publique; mais,. ajoutèrent-ils, le Seigneur qui voulait les sauver, n'avait pas. permis qu'ils accomplissent leurs mauvais desseins. (z) * * * Cependant le silence obstiné du ministre Viret ne pouvait que lui nuire dans l'esprit de ses coreligionnaires, surtout après avoir promis de faire « venir (à la rescousse) un de ses compagnons».. Il arriva enfin: c'etait un Allemand, surnommé cc Herman Lignarius , fameux lecteur de théologie parmi les huguenots ». cc Ce superbe docteur, raconte le P. Charles de Genève (3),. tout enflé de la gloire qu'il croyait acquérir dans cette occasion, s'advisa d'attaquer le P. Chérubin dans un temps auquel il était fort occupé aux prédications du Carême. En effet, il arriva à Thonon le samedy, veille des Rameaux (14 mars 1598), avec beau cortège de licenciés en la théologie de Calvin et plusieurs. étudiants de diverses nations...... ; le ministre et les principaux (1) Ibid. (~) Hist. abr., 46. (3) Ibid., p. 48.