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· - 15 - infatti, assai plù facile cristianizzare un popolo il cui governo orientala propria politica ai principi della religione cristiana. Perciò i Cappuccini suggeriscono al Re del Congo (dove la corona è elettiva) che agli elettori di diritto si aggiungano alcuni ecclesiastici prudenti e retti, onde assicurare un sovrano più rispondente agli ,interessi del popolo: perciò consigliano il Re a 11011 fidarsi, i~ fatto. di giustizia, soltanto del proprio criterio personale,, ma di circondarsi di persone competenti nel diritto; affinchè siano istruiti regolàrmente i •processi, chiarificate le idee sugli elementi di colpabilità e precisati i concetti di pene e sanzioni: perciò denunziano gli stregoni 1 e i feticisti quali perturbatori dell'ordine pubblico, insistendo sulla re– pressione energica di quei nemici irreducibili della propagazione della fede, contrn i quali deve spesso urtare lo zelo degli apostoli evangelici: perciò propongono che siano salutarmente puniti i delatori di innocenti e i divulgatori di pratiche e dottrine antireligiose e immorali: perciò ostacolano come inumano e barbaro il traffico degli schiavi in qualunque -forma · esso sia, e fanno prendere serie misure contro i rappresentanti dei mercati europei che trattano con imperdonabile crudeltà i poveri negri: perciò prospettano al Re l'utilità di formare dei gruppi di cinquanta o sessanta famiglie raccolte tra quelle sparse nelle foreste, o comunque fuori mano, e poste sotto la guida spirituale di un saèerdote in villaggi muniti di chiesa e di scuola (I). Insomma le bene111erenze dei Missionari nel campo della civiltà e del progresso sono tali da essere universalmente riconos~iote; e volentieri abbiamo preso atto delle parole .pronunziate dal Marchese Landi a.I con– gresso geografico di Genova del 1894: « Le Missioni rispondono ad un altro concetto, e la storia delle Missioni è la storia della civiltà, perchè esse preparano e moltiplicano in mano ai popoli civilizzati i materiali che servono a promuovere ed accelerare il prngresso » . (2) La fede di apostoli, cui è doveroso aggiungere la tenacia di « italiani, diede modo ai Missionari Cappuccini di fondare saldamente la religione cristiana in mezzo alle tribù barbare delle sponde dello Zaire, ma le vi– cissitudini che essi ebbero a soffrire attraverso due secoli, furono tante e così terribili che più di trecento vittime furono dovute lasciate sul camp_o dell'apostolato. Quali le cause di ciò? Naturalmente il clima umido e malsano, le febbri tropicali rnicidia– lissime, la mancanza di mezzi, sia pure empirici, di medicazione: i viag- (1) - Atchives Congolaises • Fase. I par. E De Ionglie Th Simar-Bruxelles, Vromant 1919 pag. 17. · (2) - Dott. Pietro Donazzolo • Viaggio alle Indie Orientali del P. Vincen– zo Maria - .e l'ordine dei Carrn. Scalzi nella storia della Geografia. .Estratto della Rivista di Fisico-Matematica, Febbraio-Marzo 1912. pag. 1.